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北漠草原。
大雪封冻,白茫茫一片。
山谷内,气温明显高出不少,还能看见不少绿色。
这是刘家人的基地,新的基地。
是刘宝平花费多年,寻找的宝地。
幽静的山谷,先是有了人,之后有了村庄,有了乡镇,有了城池,甚至修建了城墙。
人口也再逐渐增加。
漫长且寒冷的冬天,兵马人口都躲在山谷内,可以悠闲度过草原上最难熬的日子。
也不用担心牛羊马匹饿死。
早在夏末的时候,就储存了足够多的牧草,多开春三四月份还有剩下。
主城楼,一位老者坐在上位,他召集文武大臣,正在召开会议。
他花白的头发,花白的胡子,脸上沟壑纵横,但依稀看出年轻时候的俊美。
唯有一双眼睛,闪烁着智慧的光芒。
这位老者,就是刘宝平。
谁能想到,昔日冠绝天下的美男子,将定陶公主迷得五迷三道的俊美男子,竟然衰老如斯。
风霜雨剑,切切实实在在脸上留下了深刻的印记。
岁月不曾厚待他。
每一个年轮,每一道风刀子,每一个刀伤剑伤,都在他身上留下了厚重的一笔。
他苍老!
远比同龄人老得更快。
但他依旧强壮,依旧能骑行三天三夜不带休息。
依旧能上马杀敌,下马治军。
开了一天的会议,身体有些疲惫,但他的精神很好。
他去了后院,去看望他的亲哥哥。
万万没想到啊,刘宝顺还没死。
不仅没死,似乎活的还有挺滋润。
唯有一双腿,行动不便,似乎是断了腿,没得到及时医治,落下了残疾。
“今年日子好过啊!大冬天,还能吃上火锅,吃上绿油油的菜蔬,还有两个月前的报纸打发无聊的时间。这么看来,你和燕云歌之间的贸易开战得很顺利嘛。”
“是很顺利!你茶叶喝完了,我让下面的人又送来两斤顶级雾山茶。雾山茶不在交易清单里面,这是燕云歌的诚意,特意派人送来的礼物。”
“呵呵!燕云歌啊,最懂投其所好。知道咱们天天吃牛羊肉吃腻了,需要茶叶解腻,所以贸易清单里面,最多的物资就是茶叶。她甚至还允许铁器,淘汰的兵器流入草原。她哪来的胆量,就不怕我们靠着兵器,组织一支大部队,杀回关内吗?”
“这就是她的与众不同之处,她有足够的自信,可以从武力上压制我们。”
刘宝顺哈哈大笑,“难怪你会主动联络对方,主动和对方开展贸易,甚至接受燕云歌的条件,往西纵深。你从心里头,就输了燕云歌一筹。还没开战,你就认输,你是个懦夫。”
类似的话,刘宝平听过很多很多,他完全不在意。
他说道:“你不是懦夫,结果你不仅丢了江山,还将咱们刘家的根基凉州给丢了。是我,是我拯救了濒临死亡的家族,拯救了一支快要崩溃的凉州兵马。”
“是啊!你现在是家主,是族长,是大将军。我只是你的阶下囚,自然是你想怎么说就怎么说。那种烟叶,还有没有?
抽起来怪得劲。下次和大周贸易的时候,记得多拿点烟叶,我自己切烟丝。这东西好,解困,尤其是行军打仗的时候,特管用。”
说完,刘宝顺深深吸了一口烟。
烟草,大周独有的产品,行销天下,带来源源不断的利润,为大周军队建设作出了突出贡献。
天下何其大,大周之外,都在拒绝大周人的蚕食。
但是,他们不会拒绝烟草,不会拒绝上等的烟丝。
将烟丝一切,裹上白纸,点燃,这么一抽,那滋味赛神仙。
也不知大周用了什么办法,烟丝能晒到一点水分都没有,完全不用担心发霉发潮。
这玩意,厉害。
刘宝平说道:“烟叶是稀缺物资,价格高昂。我们的钱,得用来换取粮食,茶叶,铁器,盐巴……”
“行了,行了,知道你有难处。我如今就是个废人,哪里都去不了。劳累你不计前嫌,还肯养着我。
我那亲儿子,都想杀了我。最后,还是我的亲兄弟救了我。你这是以德报怨啊!
当年我想杀你,你逃走了,真是万幸。否则,我早就要被不孝子造反杀了。”
刘宝顺回忆往昔,没有怨恨,全是释然和看透。
人生嘛,尤其是做过皇帝的人生,面对的结局,要么他杀人,要么别人杀他。
儿子造他的反,他早有预料。
换做是他,他也会造反。
不造反的儿子,不是好儿子。
这在皇室家族,乃是至理名言。
哈哈哈……
他都做好了死的准备,却没想到亲兄弟从天而降。
不仅平息了叛乱,拿下兵权,而且还救了他的命,花钱养着他这个废人。
世事无常,不外乎是。
他看得开,只是嘴欠,时不时就想调侃几句。
既是调侃自己,也是调侃兄弟。
他不喜欢一本正经,太过严肃的谈话。
人生已经毫无乐趣,调侃兄弟,俨然成为他最大的乐趣。
刘宝平没和他计较。
他始终是个尊重兄长的好弟弟。
“刘家人不能再自相残杀,刘家人死了太多,每一个人都是宝贵的。”
刘宝平如是说。
刘宝顺哈哈一笑,“你知道我在想什么吗?我现在很后悔,矫旨称帝。如果我知道会是这么个结果,当年我会主动让出皇位,让你登基称帝。
你才是合格的帝王,而我,最多只能做个兵马大元帅,冲锋在前。
大梁江山葬送在我的手中,我难辞其咎,可谓是罪魁祸首。我现在已经知道,我没能力做一个好皇帝,你才是刘家的千里驹。可惜啊,一切都迟了,全都便宜了燕云歌。”
说起往昔,心情真的很难过。
刘宝平随口说道:“便宜燕云歌虽然不甘心,总好过便宜异族。从一开始,我们刘家就错了。当年,我们不该退兵,不该让乌恒王庭攻入关内。就不会又后面几十年的生灵涂炭。”
“你果然有颗慈悲心肠,难怪燕云歌那么痛快和你达成合作协议。听说,凉州如今是凌长安在治理。他是凌长治的族弟?”
“两人已经分宗。凌长治做了南疆王,凌长安内阁致仕,去了凉州经营西北,剑指草原。”
“那你呢?你怎么打算?”
“我的打算很明确,坚持和燕云歌合作。刘家再想称帝,千难万难。但是,刘家可以称王,成为草原王。”
刘宝顺鼓掌大笑,这是个极好的主意。
“你真敢想!但,这也是目前刘家最好的出路吧。”
“用燕云歌的钱粮物资,甚至是兵马,拿下广袤草原。以燕云歌的为人,刘家必定封王,世代镇守大草原。”
刘宝顺目光闪烁着泪花,他很激动,“原来你早就打算好了啊!挺好的,你的想法始终强过我。换做我,或许因为不甘心,因为一口气,势要和对方干到底,绝不会轻易低头。你不一样,你能屈能伸……”
“我只是想让大家过上好日子,重塑凉州兵马的辉煌。提振士气最好的办法,就是将日子越过越红火,让所有人都能看得见希望。”
哈哈哈……
刘宝顺放声大笑。
他是开心,是真的开心。
放下昔日恩怨纠缠,如今他的想法其实和刘宝平一样,就想看着家族越来越红火,看着凉州兵马越来越强大。
刘氏家族,永远打不死。
就算落到草原,依旧能再次强大起来。
占领草原,成为名副其实的草原王。
刘家的儿郎,永远都是英雄,没有孬种。
“我和宝珠联系上了。”
刘宝平告诉对方一个好消息。
“宝珠现在贵为王妃,过得很好。两个儿子也都争气,老大继承爵位。次子随德亲王萧元嘉南下南疆,迟早会干出一番事业。”
刘宝顺大笑一声,“宝珠的名字没取错。当年我就说过,她是个有福之人,看人的眼光很好。
她选中燕云同,是她的幸运,也是福气。你和她联系上,仅限于亲戚来往,别给她添乱,别试图让她替咱们做什么事。
她好不容易有今天,我们两个无能的兄长,可不能毁了他的好日子。”
很难得的,刘宝顺真心实意替刘宝珠考虑。
刘宝平点点头,“我自有分寸,不会给她添乱。男人之间的事情,没必要将女人牵扯进来。”
刘宝顺调侃道:“燕云歌也是女人。”
呵呵!
刘宝平说道:“燕云歌是非同一般的女人,不能以看待女人的眼光去看待她。”
“不将她看做女人,你将她视作什么?”
“我视她为了对手,帝王,天子,大周的主人……总而言之,不是女子。”
“难怪啊,你会主动选择和她合作。我不及你,我没你大度。我就是不服气输给一个女人。”
“在你眼里,燕云歌仅仅只是一个女人。所以,你才会输!”
“是啊!输给一个女人多没面子。”
他猛地抽了一口烟,然后递给兄弟:“你也试试?”
刘宝平乐了,接过半截烟头,抽了起来。
两兄弟就着一根烟,吞云吐露,在这寒冷冬季,聊着天下大势!