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“参见陛……”
“表哥不必多礼。此处不便,表哥可愿随我另寻安静去处闲聊几句。”
“谨遵圣人!”
沈书文第一次产生了一种不敢仰视对方的感觉。
虽然,对方很客气,半点不拿捏身份。
两人年少时还经常接触,又是表兄妹的关系,不可谓不亲近。
此刻,他却无法直视对方。
只感觉自惭形秽,甚至有种无地自容,想要拒绝这次见面。
他明明是一个自信的人,这一刻却自卑了。
他只恍惚看了对方一眼,还是记忆中的模样。
而他,却老了!
已经是小孩口中糟老头子。
这个距离,这个差距,他跟随在后面,脚步越来越沉重。
侍卫催促他跟上。
他的子侄,被远远地隔绝在外,不得近前。
一座酒楼被迅速清空。
他们来到酒楼后院,此处安静,适合谈话。
燕云歌含笑招呼道:“表哥坐下吧!”
“使不得,使不得!草民……”
“表哥非要如此吗?今日巧遇,又是在宫外,我们不讲身份,只论亲戚,你可愿意?”
“草民恭敬不如从命。”
沈书文小心翼翼坐下,只坐了半张凳子。
他不敢抬头,不敢直视,心里头还恍惚着。
燕云歌亲自斟茶,他越发惶恐,显得手足无措。
“沈家表哥不必如此紧张,朕不吃人。还没请问,你是什么时候到的京城,我一点消息都没得到。”
“回禀陛下,草民是正月初五到的京城。”
“这么说,你是在路上过的大年夜。”
“是在驿站过的大年夜,没想到赶路的人极多,驿站过年也很热闹。”
燕云歌示意他喝茶,“你到了京城,可有给皇太后请安?”
沈书文尴尬一笑,“不瞒陛下,还不曾给皇太后请安。草民惭愧,半圣碌碌无为,辜负了皇太后地栽培和期待,着实无颜登门请安。”
两人聊着聊着,他逐渐镇定下来,不复之前的惶恐和紧张。
燕云歌轻声一笑,“皇太后并不在意这些外物,她更注重感情。若是让她知道,你来了京城,却不去给她请安,当心她生气。她若是生气,朕也不会高兴。”
沈书文一愣,又急忙低头,说道:“草民明白了,过两日定登门请安。”
“如此甚好!”
她望着远处,“那两小伙子,是你子侄?”
“是!高个是族侄,在书院读书,已经考取秀才功名。壮实那个是草民长子,也在书院读书,还不曾考功名。”
“学业如何?”
“还算勤勉刻苦!”
“甚好!嘱咐他们好好读书,将来都是朝廷栋梁之才。这个天下是年轻人的,朕向来都对年轻人抱有极大的期待。”
沈书文大喜,不由得抬起头来,“谢陛下!草民一定将陛下的话,如实转告两个年轻人,不辜负陛下厚望。”
他望着对方,果然还是记忆中的模样,岁月对她格外厚待。
看着熟悉的面庞,就想起了在京城求学的日子,那是快乐的,开心的,值得珍藏一生的记忆。
他眼睛有些湿润,急忙低下头,掩饰一切。
燕云歌仿佛没看见这一切,就是拉家常,很随意地闲聊。
“沈家表哥这次来京城,打算做什么?”
“不瞒陛下,草民此次来京城,对仕途还抱有一点期待,想再次进入仕途。”
他很坦诚,大大方方透露自己内心真实想法。
因为他知道,对方喜欢听真话。
只要是真话,无论多龌龊,多功利,都不会被追责。
反之,假话说得再漂亮,也得不到一个关注。
她是他见过的人当中,最追求真实的那一个。
燕云歌往茶杯续水,“据我所知,沈家表哥过去在兵部做过军需官,在礼部干过好多年。也算是经验老道的官吏。只是,朝廷自有法度,沈家表哥想要再入仕途,必须经过考试。除非有大才,朕才会下旨破格提拔。”
沈书文苦笑一声,“考试一事,草民已经了解过。难倒是不难,就是想到自己和一群年轻人同场竞争,着实有些难为情。让陛下看笑话了,草民年龄越大,脸皮反而越薄。”
燕云歌笑道:“沈家表哥不必如此,很多人都面临和你同样的问题,如何才能拉下脸,同年轻人一起竞争。另外还有两条路,走科举入仕途,或是进入少府。少府无需考试,朕可以自行决断。”
沈书文张口结舌,似有千言万语,却全被堵在喉咙。
所有想说的话,最终全都化作一声叹息。
他缓缓摇头,自嘲一笑,“不敢劳烦陛下费心。草民虽有仕途之心,却无争强好胜之意。年龄大了,什么都想开了,一切顺其自然吧。或许有一天,草民想通了,就会报名参加考试。”
旧朝官员,想要做官,可以不经科举,直接参加入职考试。
当然……
这样考进大周公务员队伍的人,除非天赋异禀,否则官职也就那样,一辈子难得升迁。
想要往上爬,始终还是要靠科举。
唯有科举出仕,才有机会做封疆大吏,出将入相,进入内阁,被人称一声阁老!
致仕后,也能顺理成章进入长老院,对朝政有指手画脚的权利。
燕云歌看出他有些意志消沉。
明明,刚刚见面的时候,还是意气风发。
这才多长时间,精神状态迅速萎靡不振。
她细细一想,估摸猜到了原因。
“沈家表哥同昔日同窗还有联络吗?”
“少有来往。我如今就一白身,家无恒产,着实不太招人待见。”
哈哈……
燕云歌放声大笑,“沈家表哥一如既往的真实。南方广袤,蛮族众多,朕打算在南方设一机构,统领南方边疆军政大事。不知沈家表哥可有兴趣?”
咦?
沈书文有些糊涂,他已经决定,要自谋前程。怎么话题又转到了南边。
这个转移的速度有点快啊!
他斟酌着问道:“陛下是同情草民吗?”
燕云歌哈哈大笑,“非也!沈家表哥有何值得同情的地方?你有儿有女,有房有田,衣食无忧,闲来读书,一切事情都有下人伺候。好一个富家翁,哪里值得同情?
反倒是朕,整日忙碌,一年难得空闲,出门一趟都要斟酌再斟酌,生怕钱不够用。真真值得同情的人,分明是朕。”
沈书文哭笑不得。
果然一切不合理的事情,到了燕云歌的嘴里,都会变得那么的理所当然。
见他不说话,燕云歌于是继续说道:“南方边疆,条件艰苦,却大有可为。之前听表哥说半生蹉跎,庸碌无为,颇为遗憾。何不前往南方边疆,将余生投入其中,施展毕生抱负,不枉来人世一趟。
表哥不必急着给我答复,我给你一年时间。这一年,你可以尝试各种仕途道路。
若是一年后,你想明白了,愿意去南方边疆,届时你往通政司递奏疏,我会看到。今儿见面,着实愉快。期待还有再见面的机会!”
言罢,燕云歌起身离去。
沈书文站在原地,躬身相送,心情起伏激荡,不得安宁。
……
萧逸这个大醋坛子,得知燕云歌见到了沈书文,那个气啊!
他是日防夜防,万万没想到,随手挑选的日子,就这么巧,两个人竟然在大街上相遇。
心情郁闷无比。
他在茶楼等到燕云歌到来,面上还不能表现出丝毫不满,半点不提沈书文此人,全当不知道此事。
燕云歌了然一笑,也不揭穿他。
喝过茶,去逛逛笔墨铺子吧。
正月里,不知道学子们有没有埋头苦读。
东大街,最有名的笔墨铺子,非萧步莫属。
正月生意一般般,学子也要放假,忙着走亲访友,吃酒请客。
他身份尴尬,毕竟是私生子,从小就不爱参加宗族聚会。
如今,更是如此。
大过年的,他就守在铺子头,给伙计们放个假。
打了个瞌睡,昏昏沉沉。
结果一睁眼,妈呀,差点吓得跌坐在地上。
“朕有如此可怕?”萧逸眼一瞪,很不满。
萧步连连摇头,他反应可快了。
他瞧着萧逸身边的女人,那气度,那气场,那气势,一定是燕圣人。
他很机灵,赶紧走上前,躬身一拜,“草民拜见两位圣人,圣人福寿安康。”
燕云歌笑眯眯,“你认识朕?”
“不敢欺瞒圣人,草民不曾见过圣人,全凭猜测。”
“不怕猜错吗?”
“萧圣人身边向来只有军汉,若身边出现女子,一定是燕圣人,不敢做第二人想。”
这话妥帖。
萧逸嘚瑟一笑。
这话说到心坎上了。
他冲燕云歌挤眉弄眼,瞧瞧他的名声多好,都已经传遍天下。
他就是当世好丈夫典范啊!
有他这样的好丈夫,其他男人都是渣渣。
燕云歌忍着笑意,对萧步说道:“你倒是机灵。大过年,你不去应酬,怎么守在铺子里?”
“回禀圣人,草民出身不好,不适合在家族团聚的日子前往凑热闹。”
萧逸忍不住拍拍这小子的肩膀,“有想法啊!朕年轻那会也不爱应酬。”
“不敢和圣人比肩,草民惶恐。”
“凌家人可有联系你?”
萧逸是真不会谈话,他是哪壶不开提哪壶。