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完成了交割,北梁校尉带着他的大头兵迅速离去。
计小四带着伙计们接管了这批流放犯。
他的话很简单。
“……你们本是一群该死之人,是我家夫人从北梁手中赎出你们的性命,所以你们都要记住我家夫人的恩义。
赎回你们,不是让你们享福,而是看你们还有点能力,有点用处。
在场诸位,应该都是读书识字之人,大道理本官也不和你们废话,你们也不乐意听。
现在,你们每人手里都有一张表格,好好填,认真填,这关系到你们的未来。
明日一早,表格交上来,然后就安排你们的去处。记住,机会只有一次,没有讨价还价的余地。谁敢耍心眼,就给我滚回北梁诏狱。”
计小四露了个面,训完话,剩下的事情自有伙计们操办。
天气炎热,今晚上,这群‘流放犯人’就在市集歇一晚。
幕天席地,伴着炎炎热风,喝上一碗凉白开,已经是半年来最轻松的一日。
没有人敢挑剔,毕竟性命还在别人手里捏着。
“大兄,我该怎么选?”
自从父母过世,幼弟一直不离他左右。
杨彦修很清楚,幼弟是因为恐慌,因为没有安全感。
离开他,就会浑身冒冷汗。
他轻抚幼弟的头,看着表格上的内容,短短几行,看得格外仔细。
姓名,性别,年龄,籍贯……
前面几列都是基本信息登记。
后面的内容,就涉及到个人和家族的前程。
是否读书识字?
是否愿意前往偏远山区当识字班先生?
亦或是留在城池下苦力,挖沟渠,筑城墙?
最差的选择,则是前往矿场下矿洞。
唯一的好处,如果选择下矿洞,只需十年,就可以恢复自由身。
若是选择教书,需要二十年。
没有最忧选择,只有适合不适合。
三类选择,教书很适合他。
只是二十年的时间……
令他有些犹豫。
女子登记表上的选择,同样令人为难。
成亲,是否愿意嫁给郡兵为妻?
亦或是进入纺织工坊做工,进入绣庄干活……甚至是进山洗衣做饭……
姑娘们都很迟疑,关系着前程未来,又没有反悔的余地,所以必须慎重又慎重。
“大兄,你替我们选,好不好?”几个姑娘围在杨彦修身边,眼巴巴看着他。
杨彦修斟酌着说道:“无论是去工坊,还是去绣庄,都是二十年期限。我们是戴罪之身,只有少量工钱,堪堪够吃饭而已。
二十年很苦很累,没有决心是熬不下去的。
至于进山洗衣做饭,不出意外,所谓进山就是去矿场,所以只有十年之期。十年之后,你们的青春都没了。嫁人……”
说到嫁人,他不由得开始迟疑。
他怕害了妹妹们,可他明白,这是姑娘们最好的选择。
他想要说服她们。
他想让她们选择一条捷径,早早脱离苦海。
所以……
他说道:“我偷偷问了人,这边的郡兵,都是萧逸统领,跟着萧逸打天下,虽然粗鲁,前程应该不会差。
你们嫁人,最次也是一个什长。嫁了人,就是自由身,从今以后生儿育女,相夫教子,安心生活,也算是脱离了苦海。
过去的荣华富贵,就别惦记了。重振家族,绝非三五年能完成。或许要等到下一代,甚至是下下代。
女儿家青春有限,趁着还有选择的机会,选择一条最好的路。即便去了工坊,绣庄,迟早也是要成亲嫁人。
你们是想熬到人老珠黄,二十年后有了自由身再成亲,还是现在就成亲恢复自由?”
姑娘们都没说话。
很难!
一想到要嫁给大头兵,心里头本能的抗拒。
好歹也是簪缨世家的闺秀,从小知书达理,琴棋书画……
命运何其残忍,却只能嫁给粗鲁不通文墨的大头兵。
可是……
二十年啊!
到绣庄,到工坊,跟着一群妇人一起做工,煎熬二十年,光是想一想都叫人不寒而栗。
这么热的天,突然感觉浑身发冷,双臂抱紧了自己。
“没有别的路了吗?”
“如果明日一早,还没有做出选择的话,听说是直接拉到山里面矿场干活。”有人悄声说道。
这话一出,姑娘们齐齐打了个寒颤。
去矿场干活,不如死了算了。
杨彦修看着她们,不由得叹气。
“别着急,还有一晚上的时间。明日一早再做决定也不迟。”
“大兄选什么?幼弟那么小,他能做什么?”
“我决定了,我会带着幼弟进山教书。”
“教书二十年,大兄一身才华,要就此蹉跎吗?”
“比起死亡,能有机会教书,已经是最好的去处。二十年后,我还不老,还有机会重整旗鼓,寻一二前程。若是幸运,说不定到时候我还有资格给你们做靠山,叫人不敢欺负你们。”
“再也回不去了吗?家真都没了吗?”
“哪里还有什么家,早就成了贼子的私产。”
杨彦修咬牙切齿,若有机会,他一定要杀了贼子刘章,以报破家灭门之仇。
姑娘们小声抽泣,哭得小心翼翼,战战兢兢,又凄凄惨惨,哀哀怨怨。
没有人鞭打辱骂,甚至没有人出面呵斥,她们才敢哭得稍微大声一些些,只是依旧十分压抑。
此时此刻,命运似乎并没有给她们太多选择。
“大兄,我决定了,我嫁人!等我将来有了余力,我也要为重整家业出一份力。”
“那,那我也嫁人。如果夫家不反对的话,或许可以将幼弟接到身边,不用进山受罪。”
姑娘们纷纷选择了嫁人。
这是她们目力所及,所能看到的最好的选择。
希望通过嫁人,改变自身的处境,改变家人的处境。
这个晚上,这群队伍,很对适婚的姑娘,都选择了嫁人。
当然……
也有极少的姑娘,选择去工坊去绣庄。
还有那些年轻寡妇,新嫁妇人……她们基本上都是选择去绣庄去工坊……
针线活难不住她们,从小都要学的。
只要有口饭吃,能让她们养大自己的孩子,再难的道路,也会咬着牙关走下去。
……
一大早,晨露未散。
口渴得厉害,往枝叶上舔一口,不曾沾染尘埃的露水,微微滋润了嘴唇。
依旧是个大晴天。
很短的时间,火红的太阳就从东边跳了出来。
今日不赶集,只有少量商贩来到市集。
整个市集显得冷冷清清,不见烟火气。
他们这群近千人的流放队伍,仿佛不会吐气呼吸似得,这么多人聚在一起,竟然半点人气都没有。
就像是一群鬼!
一群刚从地狱里面爬出来的鬼。
计小四微蹙眉头,这群人个个一副鬼样子,他是多看一眼都嫌费眼睛。
表格收回,伙计迅速统计。
结果令他很满意。
“竟然有这么多女子选择嫁人,哈哈哈……好啊,好啊!临出发的时候,燕夫人还有些担心,担心这些世家闺秀一个个傲气难训,不肯委身嫁人。
很显然,夫人的担心是多余的。北梁诏狱手段严酷,什么傲气,什么世家闺秀,进去一趟,都得打断脊梁骨。有这么多闺秀嫁人,这一趟总算能够交差。”
解决广大郡兵的婚姻前程,才是头等大事。
山区教书育人,则是次要。
“都是一群识时务的俊杰,不错,不错。传我命令,给他们吃一顿饱的,再给一天时间家人分别。明儿一早,将人分批带走。”
“诺!”
计小四搓着手,一脸兴奋。
这批人,都是有名有姓的世家子弟,多多少少都有点本事旁身。
他也动过念头,选一二有才之士,带在身边出谋划策。
不过……
这个念头只是刚刚升起来,就被他打了下去。
呸呸呸……
他算什么牌面的人物,竟然敢蓄养谋士。
当心被上面知道的,夺了他的差事,将他打回凡间。
什么身份做什么事。
这批人,有名有姓,全部登记造册。
他这里有名单,夫人手头上同样有名单。
他把人带在身边,肯定瞒不住,迟早出事。
差一点鬼迷心窍。
计小四也是惊得出了一头汗水。
这些有才之士,难道夫人不清楚吗?
夫人肯定是清楚的。
却不肯用他们,而是将他们赶到山里面教书,估摸着是想继续打磨他们。
打磨到满意的程度,或许才会启用。
也就意味着,私下里肯定有人盯着这批人的去处。
计小四很庆幸,他没有糊涂。
干脆将名册往抽屉里面一锁,眼不见心不烦。
并且默念三遍:不能给族兄添麻烦,不能给族兄添麻烦……
他要是敢给族兄拖后腿,不用族兄计平出面,他家老头子就会打断他的腿,将他往死里打。
全家族的前程,计氏家族未来究竟能到哪个地步,全都指望着族兄计平。
任何胆敢给族兄计平拖后腿的人,无论男女,都会遭到全家族的打压和厌弃。
想想自家老头子的暴脾气,计小四不由得抖三抖。
……
一顿饱饭,一日告别。
又一个艳阳天,一家人哭哭啼啼,难分难舍。
今日分别,不知何年何月才能相见。
会不会是今生最后一次见面?
“大兄到了地方安顿下来,一定要想办法联络我们。管事的说了,大兄只需将信件寄到郡兵衙门,我们就能收到。”
“大兄保重!”
“大家好好活着!”