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王元娘带着沈小哥,回了一趟娘家。
为了安全,特意花了点钱,坐上山庄的马车。
她给娘家送去粮食布匹,钱,以及可以当盐巴用的酱菜。
弟弟妹妹们高兴坏了,犹如过年一般。
王老实只会咧着嘴,乐呵呵的笑,招呼女婿喝水,就没了话。
王大娘好歹还能招呼人,又叫儿子陪着女婿说话。
她拉着王元娘去里屋说话。
看到闺女送回来的布匹,王大娘稀罕坏了。
“这么艰难的年月,你们小两口在富贵山庄做活,竟然还能攒下这么多粮食和布匹。你送这么多东西回来,女婿没意见吗?沈家那边要是知道了,定有闲话。”
王元娘压低声音,她怕堂屋里的沈小哥听到她们的对话。
“是他主动建议,叫我送粮送布匹回来,两家东西分量都一样。沈家那边,不清楚情况,娘亲在外面可别说漏了嘴。”
王大娘一声叹息,“难为你!嫁了人,还要惦记着娘家。也怪我和你爹没有用,辛苦一年也吃不上饭,只能指望你来帮衬。”
王元娘不高兴,“娘亲说这个做什么。大壮已经可以挣钱,过几年弟弟妹妹也都能出一份力,到时候你和爹就可以享福了。”
王大娘露出苦笑,“享福不指望,只要不打饥荒,缸子里面有米有面就满足了。你呢,以后不要送这么多东西回来,太贵重,被沈家人知道肯定会有闲话。
女婿不介意,是因为他心疼你,不想让你难做。可你也不能他说什么就是什么。你们将来还会有孩子,你得替孩子准备。像这棉布,你拿回来我们也用不上,不如留着,将来个孩子做小衣。”
王大娘想将棉布退给闺女,实在是太贵重。
有粮食有酱菜,还有一百文铜钱,足够熬过这个冬天。
王元娘却不乐意,“我那里还有!给了你,你就收下。我孝敬你的,不行吗?”
“可是太贵重,这么好的棉布,那是我们这样的人家能穿的,糟蹋好东西。”
“不穿也可以用来换粮食。”王元娘掷地有声,“山庄最近活少,钱不好挣。等到开了春,这种情况估计还得持续一段时间。正是青黄不接的时候,我估计到时候帮衬不到家里。有了这匹棉布,日子实在是艰难,就用来换粮食,怎么着也能对付过去。”
王大娘都不敢摸棉布,怕粗糙的手将棉布刮丝,毁了这么好的布匹。
“这匹棉布真好!穿在身上肯定很舒服。等明年青黄不接的时候,用来换粮食,倒也要得。现在布匹贵,货又少,有钱都买不到这么好的布匹。”
王大娘很是稀罕这匹棉布,特意用干净碎布头包起来,生怕沾染了一点点脏污。
将布匹锁在箱笼里面,钥匙贴身放着,她才松了一口气。
上了锁,就不怕被人偷。
她拉着王元娘,“山庄挣钱怪容易的,比种田容易吧。”
王元娘点点头,说道:“得有一门手艺,怎么着也不会饿着肚子。那些佃户,日子也艰难,吃了上顿没下顿。不过,不管多艰难,也比流离失所做流民强。”
王大娘斟酌着,“你看不能将三娘带到山庄,给她找个活干。她手巧,你是知道的,给她机会,她肯定能学会一门手艺。留她在家里,就怕将来说不到好婆家。家里的情况,你也看到了,实在是没半点办法。”
王元娘闻言,发愁。
“山庄现在没有适合三娘的活,她又没有手艺。要不,让她先在家里学着编编草鞋,或是搓绳子。总得学一学,有点基础,才能通过管事的考核。我才能帮她说好话,给安排个能挣钱的活。”
王大娘难免有点失望,“今年真的没办法了吗?”
王元娘摇头,“真没办法。我听管事说,东家今年亏了好多钱,所有的活只要熟练工。我们现在的工钱,干同样的活,只有去年的三成。我和沈小哥都得省吃俭用,否则一点粮食都攒不下来。这次送回来的布匹,粮食,都是年初,工钱高的时候攒下来的。换做现在,能有饭吃就不错了。”
“哎……”
王大娘一声叹息,“世道艰难!没想到那么大的山庄,也会亏钱。”
“亏得可多了。今年种什么都不行,还要亏种子钱。什么都涨价,我们工坊已经大半年没开过全天工。都是做半天,有时候半天都做不了。”
王大娘点点头,“那就依着你的意思,先让三娘在家里跟着你爹好好学学,好歹打个基础。等到明年,还是得想办法,替她在山庄找个活干。就当是她替自己攒嫁妆。如今,没有嫁妆,都说不到好亲事。”
“那些娶不到婆娘的光棍汉,还敢挑三拣四?”王元娘不敢置信。
王大娘嗔怪,“三娘当然不能嫁给光棍汉,怎么着也得是有点家底子的人家。那样的人家,对姑娘家都挑剔。”
王元娘“哦”了一声。
王大娘动了心思,“你们工坊可有合适的小哥?要不介绍给三娘。这年月,还是得有一门手艺傍身才行,不用担心挨饿。”
王元娘答应道:“回去后我仔细打听打听,要是有消息,我让人给你们送消息。”
“行!”
说完三娘的婚事,王大娘又开始操心儿子二壮的婚事。
“你二弟,也是老大不小的年纪。要是有合适的,你给相看相看。”
“二弟现在能挣钱,就是苦了些。他是男儿,晚几年成亲也不要紧。等他多攒点钱,将来说亲姑娘家才稀罕他。”
“真要再等几年?我和你爹,都挺着急。”
王元娘忙说道:“山庄的男儿,成亲都晚。怎么着也得有点家底子,至少能拿出一份聘礼,才能成亲吧。二弟现在挣的钱,给了家用,一文钱都剩不下。你让他娶妻,难道空手去娶吗?谁家父母这么狠心,将闺女许配给一穷二白的男人?”
王大娘想了想,“你说的有理。那就再等几年?”
王元娘重重点头,“好歹让二弟攒点聘礼,再说成亲的事情。”
“行!都听你的。”
……
王元娘同沈小哥在娘家住了一晚,第二天又赶往婆家。
沈小哥几兄弟早就分家,但父母都还健在。
当初他成亲的时候,就已经约定好,他人不在家里,照顾不了父母的起居生活,就得出钱出粮尽孝道。
当他带着媳妇,给父母送粮食送布匹送钱,可把老人家高兴坏了。
几个兄弟也高兴。
他们赡养父母,沈小哥送给父母的东西,终究也有他们的一份。
最令人稀罕的还是棉布。
偏远乡下地方,哪有机会见识到棉布。
沈小哥送回来一匹棉布,比两百斤粮食还让人高兴。
连带着,对王元娘的观感也好了些,没有成亲那会那么挑剔。
儿媳妇能干,也能挣钱养家,好!
沈家条件比王家条件好。
晚上吃的是稠米粥,伴着酱菜,还有半个粗面馒头。
馒头一看,就知道放了好几天。
每天吃一点,省着吃。
即便放在锅里热过,始终比不上当天新鲜做的馒头。
不过,没有人挑剔。
这年月,能有一口吃的,就是最大的幸福。
小两口在婆家住了一晚,又急匆匆赶回山庄。
年底,争取多干点活,多攒点粮食。
等到明年,青黄不接的月份,就有余力帮衬两边家里。
家里还剩下两匹麻布,锁在箱笼里没动。
这是小两口的家底子,等到急用的时候,两匹麻布也能派上很大的用场。
这一天,王元娘去四季布庄问活计。
新任四季布庄富贵山庄分店店长高初,他告诉王元娘最近没有适合她的活计。
正在王元娘失望不已的时候,紧接着他又问道:“你家沈小哥会做皮靴鞋底吗?”
王元娘愣了下,也没敢夸海口,只说道:“我家那口子什么都能做,手巧得很,老师傅都比不上他。要不我先回去问问,他要是能做,我就叫他过来回你话。”
高初点点头,“你赶紧去问问。我们这边接了一批皮靴的单子,皮货已经到了京城,就等着匠人开工。”
“那你稍等,我现在就去问他。”
王元娘着急不已,急匆匆跑回家,没看到人。
又跑到工坊那边,人果然在。
她喘着气,问沈小哥:“会做皮靴鞋底吗?四季布庄需要匠人,你行不行?”
沈小哥迟疑了一下,“我没做过皮靴鞋底,不过要是能让我观摩一下,我肯定能学会。”
这就是沈小哥的天赋,手工活一看就会,一会就精。
两口子能在灾荒年间吃饱穿暖,还有余力照顾两边家庭,多亏了沈小哥的天赋技能。
王元娘拉着他,“你跟我来,你亲自和高掌柜说。无论如何让他给你一个机会。”
只要能拿下这活,过年之前,肯定还能攒一笔粮食。
想到粮食,王元娘内心火热。