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第二十五章
沈清月一下子成为了众矢之的!花厅里的人!看她的眼光颇为不善。
沈清慧的母亲赵氏来不及阻止她!眼见已经如此!便只好任由她去。
柳氏倒是想拉拔沈清月一把!却对昨日之事不甚清楚!不好开口。
沈清月从容一笑!回了沈清慧的话,道:“姑姑初回家来,诸事繁忙!我虽见姑姑心切,却想着来日方长。何况我昨日咳嗽并没好透,还有些余咳!唯恐病气过给姑姑!自然不好去打搅拜见。”
她解释得很周全,倒是叫人挑不出一丝错儿。
周夫人眉毛微挑!嘴角上扬!她昨日的确很忙!院子里的上上下下都忙着清点收拾东西!根本脱不开身见人,而且沈清月说的是“初回家来”!听了就叫人心里发暖!她很是欣慰!这丫头还真是个贴心的姑娘。
众人的脸色也都好看了一些,赵氏却有些黑脸!斜了沈清慧一眼。
沈清慧却不服输,又道:“病了还偷偷跑出门,惹得你院中妈妈牵挂伤心,姐姐可要珍惜保重身体,省得妹妹心疼。”
沈清月嘴角勾着,一段日子不见,自当刮目相看,沈清慧竟不似从前那般鲁莽冲撞,已经学会说话绵里藏针了。
她微微一笑道:“我昨儿想着裱起父亲送的字画,给父亲完了请安,他便说正好带我一道出去,我早早回了院子,中午还同父亲一道用了饭,并非擅自出府。慧姐儿要关心我,到我院子里来看我便是,何必去听误传出去的闲言碎语呢?”
可不是么,要关心姐姐,不会自己亲自去看吗?为什么要听流言蜚语,还当众传出来?
花厅里的夫人们这才明白过来,从前听多了沈清月的坏话,一心觉得她不是个好姑娘,陡然见了她的好模样,倒是有些改观,实际上还是不大相信的,又一听她自家姐妹说她的坏话,自然就觉得她可能都是装出来的。可眼下看来,沈二姑娘的名声是被人传坏的,她本人并没有吴氏嘴里说的那么差劲。
赵氏的脸彻底黑了,她瞪了沈清慧一眼。
沈清慧也是一噎,她只知道沈清月偷偷出门,反倒借沈世兴之势责骂了林妈妈一顿,还真不知道事情竟然是这样的。眼下沈清月将她说成了乱嚼舌根之人,她当即臊红了脸,看着沈清妍那边嘟哝道:“我听妍姐儿的丫鬟说的,谁会知道她的丫鬟会骗我!”
“……”
“……”
吴氏一下子傻了眼,怎么一下子变成妍姐儿的错了?她看向沈清妍,投去一个疑问的眼神。
沈清妍憋红了脸,眼神闪躲着,她禁足多日,听说沈清月在外边如鱼得水,还跟二房走得很近,她心里着急,便想拉拢沈清慧,才派了丫鬟去沈清慧跟前诉苦,顺便踩低沈清月,说了几句她的坏话,她没想到今儿堂会,沈清慧会当众抖落出来。
沈清月神色温和淡然,她瞧着沈清妍道:“妍姐儿,你生了病,你的丫鬟不好好照顾你,反而跑出去饶舌,这种丫头可要不得。”
赵氏很快接腔,饶有深意道:“月姐儿说的对,可怜妍姐儿你病了这么久不曾出门,连自家姑姑来了都没工夫见,丫鬟却不好好照顾你,反而偷溜出去说闲话,真该重重发落才是!”
拿她的女儿做靶子,三房母女的心也忒坏了,赵氏可没有那么轻易就放过她们。
众人也着实好奇起来,沈清月到底生得什么病?听起来很严重的样子。
沈清妍身后的丫鬟却是浑身一哆嗦,往后躲了一步……给沈清慧传话的人,就是她。
吴氏心猛地一沉,死死地攥着帕子,连忙直起身子,干笑着同众人解释道:“既是丫鬟嚼舌根,我回去自会发落了丫鬟,今儿是个好日子,倒不好为了这点事喧宾夺主了。”
柳氏是宗妇,她要顾全大局和自己的名声,便顺势道:“弟妹可要好好处理此事,这样的丫鬟府里还是头一次出现。”
她这意思是说,沈家内宅一向管理的好,坏了一锅粥的人可只出在三房,跟她柳氏没有什么干系。
吴氏僵着脸,没法反驳,再拉扯下去,只怕是柳氏、赵氏、沈清月要联起手来对付她。
这一茬算是揭过了,屋子里的人才重新谈论起别的话题,而她们看沈清月的眼神,欣赏欢喜中还夹杂了一点点同情,毕竟摊上这样的继母,委实可怜。
吴氏平日为人便不算很好,沈世兴也不是什么有能之人,今儿一闹,一干夫人,愈发瞧不起她,有意无意地冷落她。
吴氏母女心里有别的打算,愣是厚着脸皮没走,缠着周夫人说话。
周夫人看起来很和善,说话总是带着笑容,对谁都温和有礼,同吴氏说话的时候也是这样。
吴氏心里舒服了许多,这只是件小事而已,倒不至于叫堂姑姐厌恶了三房罢!
聊着聊着,就提到了周学谦。
周夫人笑着道:“他现在好像正和几位贤侄在一起。”
周学谦才来京中,人生地不熟,自然要多和兄弟来往,今儿堂会,沈家几位爷都撂下了手里的事,在家中作陪。柳氏的三个儿子都在,其中沈家大爷是她的嫡出子,三爷四爷是庶出,沈二爷是方氏的继子,沈五爷是沈清慧的胞兄。
他们就聚在花厅隔壁的书房里。
沈家世代都在京中,渐渐子嗣丰隆,不过房屋有限,所以在园子隔壁建了一个大书房,供小郎君读书之用,后来成了亲的小爷便在自己院子里辟一间书房出来,康哥儿九岁,还养在吴氏的院子里,用得上花园隔壁书房的人就少了,那儿逐渐成了小爷们的待客之处。
旁人提都提起周学谦了,周夫人便道:“说起来也该叫学谦见过长辈才是。”
说着,柳氏的丫鬟当即领着周夫人的丫鬟去隔壁的书房,将人请了过来。
没出阁的姑娘们俱都面色微红,尤其是沈家的两个,目光莹亮,一脸期盼。
沈清月暗暗打量着两个妹妹,她才发现,原来这个时候,她们两个就开始关注周学谦了,哪儿像她前世傻不愣登的,只看到一个张轩德,眼里便再没有别人了,其实周表哥比张轩德好了不知道多少。
没多久,周学谦穿着银色暗纹直裰进来了,他身材修长,五官端正,肤色不算白,但是气色好,显得人很精神,一路走进来,温和有礼,他同众夫人见了礼,说话声音也很清朗好听,果真是谦谦如玉,叫人如沐春风。
他见过了长辈,周夫人又叫他过来,道:“你还有两位妹妹没有见过,这是你二妹妹,这是你五妹妹。”
周学谦原先在台州府就有很多姑娘缠着他,那边的姑娘和这边的不同,要更为大胆一些,亲手往他怀里扔东西的都有,来了京城几日,沈家他见过的妹妹里,除了沈清舟很端方知礼,但她父亲在翰林院任职,自然和别的姑娘不同,另一个妹妹沈清慧却和他从前见过的姑娘一样,无甚意思。
他也早听说过三房的另外两个妹妹有关的事,一个性冷寡言,一个活泼娇纵,都不是他有兴趣的姑娘。
周学谦脸上还保持着温和疏离的笑容,可当他扭头看到沈清月的时候,忽笑容凝在脸上,瞳孔微缩,惊住了——这不是画中姑娘么!
他失神了一瞬间,立刻低头见礼掩饰自己惊喜的情绪,但抱在一起的双手却微微地颤抖着,心脏猛烈地跳动着,实在是没想到,竟会在沈家见到画中姑娘!
这是老天的恩赐么!
幸好周学谦教养很好,反应灵敏,这一丝丝异样,倒是没被客人们看出来。
沈清月却捕捉到了周学谦眼里的异常,她按下疑虑不表,只轻声道:“表哥好。”
“二表妹好。”周学谦还低着头,声音闷闷的,与方才略有些不同。
周夫人听出了些许不同,她只是道:“还有你五妹妹。”
周学谦又抬起头,和沈清妍相互见礼,可他心里心心念念着另外一个人,哪里有心思细看她,便只是匆忙与她对视一眼,恢复正常的声音和表情,唤了声妹妹,便作罢了。
沈清妍都来不及多看周学谦一眼,他就已经挪开了视线。
周学谦面色如常,同周夫人道:“母亲,儿子告退了。”
他怕再留下来,会忍不住去看她。
周夫人一笑,点了点头。
周学谦攥着拳,大步走了出去,这次却走的有些着急。
花厅里,夫人们说着话,不过碍于小娘子们在,说的很克制,没过多久,她们就把姑娘们打发了出去玩。
花厅旁边就有绣房,外边又是园子,姑娘们随意地走在各处。
沈清妍和沈清慧心里惦记着周学谦,想着自己是主家,又和他是亲戚,难道还避讳什么?
便先后去了花园外的书房里。
沈清月在后边默默地看着她们两人的身影,也跟着往花园外走。不过她不是为了去书房,而是要回院子。
周学谦正是众星拱月的时候,她去凑热闹没什么益处,与他博弈的事儿,来日方长。
想到此处,沈清月便领着丫鬟出了园子。
从园子回到雁归轩,正好要路过隔壁书房,沈清月不疾不徐地走着,却隐约听见有人喊她,她一回头,便瞧见了二堂哥喊她。
沈正章是二房嫡长子,方氏继子,沈清舟的继兄。
沈清月和二堂哥虽然往来不多,但是对二房的人天生亲近,平日里与沈正章见了面还会打招呼说上两句话,他叫住她,她倒不好意思装作听不见,只好走了过去,从游廊下进了书房。
周学谦自沈清月一路走来,便一直看着她……和画中简直一模一样,娇艳清丽,不卑不亢,张扬和内敛都恰到好处。
与此同时,沈正章的丫鬟正领着顾淮从后门进来,吟诗作赋,怎么能少得了这位好友。