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今日秦玥试了好多次,最后成功做出了那天张翠翠带过来的那种薄脆芝麻饼,孩子们都很喜欢吃。
看着平儿和安儿睡着,秦玥和姚瑶回房,躺下的时候,听着外面落雨了,不一会儿就噼里啪啦,雨滴打在青石板上的声音,下大了。
听着后面那排屋子有动静,姚瑶说:“四金去后院了,你别出去了,他把马车盖上油布就行了。”
“嗯,睡吧。”秦玥吹了灯,躺下。不一会儿,听到后面传来关门的声音,四金把后院弄好回屋去了。
已是夏季,电闪雷鸣,大雨滂沱,漆黑黑一片,路上一个人都没有。
张壮壮浑身湿透,猛甩着鞭子,打在马屁股上,马拉着车,进了青山村。马车上滴下来的水,都混着血,落在地上,很快被雨水冲淡,消失不见。
到了姚瑶家大门口,张壮壮停下马车,跳下去,一个踉跄扑倒在了地上,一身的泥,狼狈不堪,爬起来冲上前去,大力地拍着门,大声喊:“二丫!二丫!快开门啊!二丫!”
风大雨大,秦玥和姚瑶才刚睡着,听到大门口有人喊,都醒了,坐起来,一时也听不清是谁的声音。
“丫丫,我去看看,你别出来。”秦玥起身下床,穿上鞋,披着衣服出门,就见四金已经先一步冒着雨跑过去了。
秦玥拿了廊下的伞,朝着大门口走去。
四金先站在门内问了一声:“谁呀?”
张壮壮在外面,扯着嗓子大声喊:“我是张壮壮!二丫他姨父出事了,快死了,我把人拉过来了,快开门啊!”
四金闻声,连忙去拉门栓,秦玥神色一变,扔了手中的伞,快步走过去。
姚瑶在房中听到了,连忙下床穿上鞋子和外衣,就往外走。
四金开了大门,张壮壮不认识他,抬头就看到秦玥出来了。
“小……小白!”张壮壮情急,也忘了秦玥的身份,指着旁边的马车说,“那个……马叔……跟他儿子他俩……”
秦玥过去,掀开车帘,一股浓烈的血腥气扑面而来!马耀祖已经死了,被张壮壮扔进去的,在角落里,张壮壮还把马明放平了,到半路又脱了衣服缠住他身上的伤口,但看着面色发青,一点血色都没有,人已经不好了。
“小白,里面那个已经没气了!马叔……我把他拉回来的时候还有气……现在也不知道……”张壮壮一路上精神高度紧绷,这会儿到了地方,见到秦玥,一时泄了气,一屁股跌坐在地上起不来了。
秦玥凝眸,就看了马耀祖一眼,伸手去探马明的脉搏和气息,已经气若游丝了。
“阿玥!”姚瑶到了大门口。
秦玥把马明背在背上:“丫丫,去取九转丹!”
姚瑶心中一惊,连忙转身又跑回去了。
秦玥把马明背到堂屋里,放在竹榻上,姚瑶拿了一个药瓶过来,从里面倒了一颗九转丹出来,秦玥捏住马明的下巴,给他塞了进去。
两人如今出门都随身带着药箱,姚瑶把从京城带回来的药箱拿过来,把需要用的东西都摆出来。
马明左臂被人砍了,不过只断了一半,张壮壮把他带回来的时候小心着,还没掉。致命伤在胸口,一道刀伤,从胸口穿透了,不过离心脏偏了一点,不然早死了。
两人分工,姚瑶负责胸口的伤,秦玥去给他左臂止血包起来。流了太多的血,再不止血,九转丹也没用。
四金到门口,见秦玥和姚瑶都在忙着救人,就又跑回去,先把张壮壮给背了回来,然后把马车里面马耀祖的尸体也给背了进来。马车已经透了水,再过一会儿,尸体就要被泡了。
清水镇马家。
吃过晚饭,宋思清就回房去了,马丽红哄着马丽玲和马月娇都在她屋里睡了。
就剩了宋月芝和马丽红还在堂屋里等着。因为马明说了大概什么时辰回来,跟以往一样,到时候先把皮子拉回家,得让宋月芝和马丽红一起帮忙清洗收拾一下,再送到铺子里卖,这样价钱能更好些。
外面下起大雨,还是不见人回来,宋月芝呵欠连天,站起来,扶着腰说:“我看这是你爹请牛老板喝酒,喝得太晚,今夜不定能不能赶回来。红红,我去睡了,你要等就接着等,他们回来了再喊我。”
“这么大的雨,路上不会出啥事儿吧?”马丽红有些心神不宁。一道闪电划过夜空,瞬间的光亮过后,外面又恢复了黑暗。
宋月芝摇头:“能出啥事儿?那条路你爹跟你大哥闭着眼睛都走不错,不就是下场雨,可能慢了点吧。我去睡了。”
“嗯,我等着,他们回来了得开门呢。”马丽红也没管宋月芝。
宋月芝回房去睡了,马丽红就坐在堂屋里等,过了一个时辰,实在是困得撑不住,趴桌上睡着了。
马耀祖的房间里,宋思清就坐在床边,保持这个姿势已经很久了。她脸色发白,感觉有些心慌。
前日她出去半天,并不是一直都在醉仙楼,她先去找了一个人,是宋家本家的一个堂兄。
那个堂兄叫宋鹏,从小就是个混子,曾经拿砖头拍过他亲爹,后来娶了个从良的窑姐儿,两人在镇上租了个房子住,好几年都不回村里去。
宋思清先前跟着马明在宋家村住的那段时间,听过一些关于宋鹏的风言风语,说他就不是个人,为了钱啥黑心事儿都干。有人说,宋鹏娶那个窑姐儿回来,在他自己家里做那种生意,拉男人去家里,让他媳妇儿伺候,他就等着收钱。
宋思清住到镇上之后,见过宋鹏几回。每回宋鹏都一脸谄媚地跑过来跟她说话,想套近乎,从宋思清这里弄点钱。宋思清也没理过他。
那日,宋思清突然找去了宋鹏家,请宋鹏帮她做个事儿,把马耀祖杀了。
很多事情的发生,不是突然决定的,是日积月累的矛盾和怨气,终于到了一个顶点!那个念头一起,如野草疯长,再也无法抑制!
宋思清已经疯了,被如今这处处不如意的日子折磨疯了。
宋思清想做回宋家的小姐,想让自己的人生回到原本该有的样子。她想过跟马耀祖和离,但那日见过姚瑶之后,宋思清回来,思来想去,意识到一件事,她跟马耀祖是没法和离的,因为他们本身就是表兄妹,而且她给马耀祖生了个女儿,肚子里还有一个快生的。她想走,马家人不可能放她走,宋家人也不会支持她。
宋思清还想过,就算和离了又如何?她是不想要马耀祖的孩子,但如姚瑶所言,宋思清很清楚,孩子就是她回到宋家的敲门砖,是让宋家人再次接受她回去的关键,所以她必须带走!但只要马耀祖活着,有孩子在,他们之间或许一辈子都扯不开分不清,她还怎么再嫁人?
种种情绪纷杂在一起,到最后,宋思清想出的,永远摆脱马耀祖的办法,只有一个,杀了他!
宋思清心里一直在想,若不是因为她被马耀祖玷污,即便当初有七皇子那档子事儿,让宋思明对她冷了心,家里的长辈不会不管她的。她留在京城,过个两年,表现好些,宋思明定能给她找个好人家嫁了。曾经上门给她说亲的,可都非富即贵啊!温雨薇还跟她说过兵部尚书府的嫡出公子!那才是她原本该嫁的人家!
当初她不自量力被七皇子所骗,是她的错,她知道错了呀!她相信,只要她改过,只要她乖乖的,她爷爷奶奶,爹娘大哥,怎么会真的不管她呢?可她人生大好的未来,她原本还有得选择的机会,全都被马耀祖给毁了!
她讨厌马耀祖,讨厌他的一切!他长得矮,又那么丑,脑子不灵光,连个小生意都做不好,不会说话,整天闷闷的,一回来,除了吃,就知道睡!他没读过书,就认识几个字,什么都不懂,宋思清曾经幻想的,跟未来的相公弹琴作诗,全都没有一丝可能!
宋思清总觉得马耀祖身上有一股子臭味儿,不管马耀祖怎么洗,都洗不掉那股味儿!
宋思清一想到,要跟这样一个男人,过一辈子,永远都摆脱不了,她就恨得要死!
那一夜,她看着马耀祖,想起当初马耀祖趁着她醉酒,毁了她的清白,也毁了她的一辈子,就恨不得拿着刀去把他给砍了!
于是,宋思清做了决定之后,第二日,去找了宋鹏。
宋鹏那种人,只要给钱,让他杀人放火他都乐意。宋思清有钱,不光是宋家给她准备的嫁妆都在她手中,马明这几年也没少给她贴补。
宋思清当场甩出一千两银子,所以当她说出,让宋鹏去做的事情的时候,宋鹏满口答应。他说他在临县认识几个兄弟,这方面很擅长,包在他身上,保证做得干干净净。
动手的地点,是宋思清选的。
每个月,马明都会回金水镇马家一趟,去给马家二老送孝敬银子。日子是固定的,就在五日后。
宋思清本来打算,这个月,设计让马耀祖替马明回去,到时候在路上把马耀祖给杀了。
但因为马明和马耀祖正巧今日去了金水镇,宋思清觉得,马明定会顺路把孝敬银子给马家二老送过去,这个月就不会再去了。
宋思清今日一早出门,说她就到巷子里散散步,不往远处去,马丽红要陪她,她拒绝了。她又拐进宋鹏家,跟宋鹏说,动手的时间改到下个月。
宋鹏听宋思清说,马明和马耀祖是去金水镇拉皮货,又生出了别的心思,一口咬定,不能改!就今夜!他让兄弟们动手,把马明和马耀祖一起做了!
宋思清当时就知道,坏了!
她本来没打算杀马明。说实话,马明一直以来对她都特别特别好,比起偶尔严厉的宋强,马明对宋思清简直是无条件地宠着,任何时候都向着她,从来没有说过一句重话。
可有些事,一旦开头,就回不了头了,因为有些人,一旦招惹,就甩不掉。
宋思清说,只要改时间,她可以再多出一千两银子。
宋鹏当时就笑了,对宋思清说,时间不能改,但银子他还要。宋思清有种去报官,到时候看谁更倒霉!
反正宋鹏打定主意,非要今日动手,抢了马明和马耀祖从金水镇拉回来的皮货。说这样更好,看起来更像是劫财的。
宋思清说,让只杀马耀祖,放过马明,宋鹏不同意,说留了马明,很容易惹火烧身。
宋思清当然不敢去报官,这些事,一旦让外人知道,她就彻底毁了。
宋思清看着宋鹏跑出家门去找他那些弟兄,她一个人不知道怎么从宋鹏家回来的。见到马丽红的时候,马丽红以为宋思清不舒服,说要去请大夫,宋思清没让她去,回屋躺了半天,后来睡着了,醒来时,太阳都快落山了。
宋思清知道,她阻止不了宋鹏,她也不可能去报官,走到这一步,她没办法,只能对不起马明了。晚饭宋思清是出去吃的,看起来除了有点累之外,也没有别的异样。
这会儿,宋思清听着外面的风声雨声,她知道,马明和马耀祖回不来了。
“爹……对不起……我也不想这样的……我不想的……”宋思清喃喃地说着,不觉泪流满面。
青山村。
马明的伤已经处理好了,因为用了九转丹,他的呼吸渐渐趋于平稳,但是没有醒过来。
倒在旁边睡着的张壮壮,突然惊醒,睁开眼,看到秦玥和姚瑶,连忙问了一句:“马叔怎么样了?”
“死不了。”姚瑶摇头。
秦玥把张壮壮拉起来,让他坐下。
这会儿天快亮了,四金烧了热水,送过来,给每人倒了一杯。
张壮壮喝了一杯热水,又看了一眼旁边竹榻上的马明,长长地舒了一口气。
“壮壮哥,到底是怎么回事?”姚瑶问。
张壮壮深深地叹了一口气:“我豆腐坊送货的伙计病了,我亲自到金水镇去送货,顺便跟醉仙楼结账,因为账目有问题,耽搁了时间,回来的时候已经挺晚了。你们应该知道,从金水镇往清水镇来,快到清水镇的时候,有一片不小的林子,里面就一条能过车的路。我走着走着,见前边儿地上倒了俩人,浑身是血。本来想着不能惹事,打算绕过去的,就看一眼,看到了马叔的脸。我赶紧过去看,那会儿马叔他儿子已经断气了,觉着马叔还有口气,我就赶紧把他们弄上车,往这儿赶。幸好,还救回来一个。”
姚瑶蹙眉,马耀祖的尸体就在旁边,她刚刚查看过了,也是刀伤,下手特别狠,就是要命的。
“我今儿白天在金水镇上看到过他们。”张壮壮接着说,“当时碰见,还打了招呼,马叔笑着跟我说,他们是去金水镇拉皮货的,请那边一个老板吃过饭就回来了,还说,我上回想要的皮子现在有了,专门给我留着,让我得空去铺子里拿,按从北疆进货的价卖给我……”张壮壮说着,鼻子有点酸,因为马明是个特别和善的人。
叹了一口气,张壮壮接着说:“但我在树林里见着他们的时候,没见到有车,应该是碰上劫道的了,那车皮货,连带着车马,都被人弄走了。可恨那些土匪,抢了东西就完了,非要把人都杀了!”
张壮壮也是头一回经历这种事,到现在脸色都有些发白。
秦玥皱眉:“四金。你现在到县衙去报官,顺便通知一下马家的人。”
看起来的确是劫财杀人,这种事必须要报官,让官府来查。县衙对于这周边儿的某些悍匪,说不定本身就在通缉,到时候线索会更多一些。
“是!”四金准备出门,又扭头回来问秦玥,“那属下是先通知马家人,还是先去县里报官?”
“你直接去县里报官,不用去马家了。”秦玥说。他决定等会儿亲自去一趟。
四金领命离开了。
张壮壮看了一眼外面的天色,站了起来:“二丫,那要不我先回家去?我本来该天黑之前到镇上家里的,一夜没回去,我媳妇儿肯定急死了,我先去跟我爹娘说一声,然后回镇上。有啥事需要我的,县衙查案要问啥,尽管去找我。”
“辛苦壮壮哥,阿玥,你送送他。”姚瑶站了起来。
“不用送,你们这……唉!接下来还有得忙呢!都别出来了!”张壮壮话落摆摆手,出了门。
姚瑶站在堂屋门口,看着张壮壮出了大门。雨才刚停,他的马车还在外面,是四金后来出去把马拴上了,没跑。
张壮壮把马解下来,赶着马车回家去了。
天蒙蒙亮,张大柱才起来,正准备去挑水,见张壮壮赶着马车回来了,很是意外。
一看张壮壮狼狈的样子,还有他身上的血,张大柱心中咯噔一下,扔了扁担冲过来,喊着让于氏赶紧出来。
张壮壮连忙说那血不是他的,进屋再说。
等张壮壮进了屋,跟张大柱和于氏简单说了发生什么事,两人吓得魂都没了,都想着以后可不敢让张壮壮一个人再走那条路了。
“这……姚瑶那个姨父,那回不还来过咱们家,看着多和气的一个人,怎么就碰上这事儿了?”于氏连连叹气,“他家那大儿子娶的不就是姚瑶那宋家表姐?听说现在怀着孩子呢,这人说没就没了。”
马明住在宋家村的时候,有一回到张大柱家来,因为张壮壮认识南北楼原来的东家,马明提了礼物过来,说想请张壮壮帮忙牵个线。因为马明知道张大柱一家跟姚瑶家关系很不错,想着都在一个镇上,以后少不了来往。
“唉,这人的命,说不好。爹,娘,巧娘还在家里,肯定着急,我得赶紧回去报个平安。”张壮壮一站起来,就感觉头重脚轻。
于氏一摸他脑袋,拧眉说:“发烧了!你别回去,让你爹赶车去,把你媳妇儿孩子接过来吧。你们在家住几天,铺子里有伙计,你现在走我们也不能安心。”
“我这就去。”张大柱连忙起身出去了。
张壮壮见张大柱到门口,连忙叫住他:“爹,那车里都是血,你先洗洗再去,别吓着巧娘和孩子了。那件事,先别跟他们说。”
“哎!”张大柱出门,打了水,拿了刷子,把马车里面刷了一遍,他自己看着那一滩一滩的血,手都是抖的。
张壮壮走后,秦玥到后院牵了马,用一匹马套着车,把马耀祖的尸体放上去,赶着车往镇上去了。天热,这尸体得尽快收敛下葬,不能放在姚瑶家里。不过马明没有脱离危险,暂时不能走。
秦玥走后,姚瑶把里里外外的血迹都清理了,到厨房去洗了手,又回房换了身衣服,天色已经大亮了,两个孩子都醒了。
“娘,爹是在做好吃的吗?”安儿问姚瑶。
姚瑶笑了笑,神情有些疲惫:“安儿想吃什么,娘给你做。”
“我想吃爹做的脆饼。”安儿说。
“嗯,等会儿给你拿。”姚瑶给孩子穿好衣服,没让他们出去,把水端过来,给他们洗脸,然后拿了秦玥昨日做的芝麻薄饼,先让他们吃着。
“爹呢?”安儿问。
“你爹有事出去了,外面都是湿的,先不要出来。娘做好饭就端过来。”姚瑶说。孩子平素都在堂屋玩儿,这会儿马明在堂屋里躺着,他们看到了定会害怕的。
“为什么呀?”安儿不解。
平儿皱了皱小眉头说:“听娘的就好了。”
“那好吧。哥哥,你的那块饼大。”安儿也没闹着要出去。
平儿把手里的饼跟安儿换了,姚瑶叮嘱平儿看好安儿,就做饭去了。
四金快马加鞭,还没到县衙,秦玥已经拉着马耀祖的尸体到了马家大门外。
门开着,马丽红就站在门口往巷子口张望。看到马车出现,以为是马明和马耀祖回来了,等走近了发现竟然是秦玥。
“表……表姐夫,你怎么来了?”马丽红愣住了,“是找我爹吗?他昨日去金水镇拉货,还没回来呢。”
秦玥没下车:“把大门都开开。”
“哎!”马丽红也不知道咋回事,连忙跑过去把大门开圆了,看秦玥直接赶着车进来了。
宋月芝听到声音,问了一句:“红红,你爹回来了?”
“娘,不是爹,是表姐夫来了。”马丽红说。
宋月芝从厨房出来,看到秦玥,愣住了:“你……你咋来了?”
宋思清在房中,一夜未眠,听到马丽红说秦玥来了,她心中咯噔一下,直觉秦玥来跟马明和马耀祖的事情有关系。
宋思清强迫自己冷静下来,告诉自己,一切都跟她无关,是土匪见钱眼开,抢了东西还杀了人,跟她没有关系,一点儿关系都没有……
见秦玥不说话,宋月芝的眼神落在了秦玥带来的马车上,走上前来:“二丫也来了?咋不出来?你们这一大早的过来有啥事?二丫?”
宋月芝说着,就要去掀车帘,秦玥挡了一下,看着宋月芝和马丽红说:“昨夜小姨父和耀祖出事了。”
宋月芝脸一白:“出……出啥事了?”
马丽红跑过来,掀开车帘,看到马耀祖的尸体,瞪大眼睛,后退了两步,抓住了宋月芝的手,猛烈地摇头:“不……不是……那不是我大哥……”
刚刚那一瞬,宋月芝已经看到了马耀祖的样子,她身子晃了晃,叫了一声“耀祖”,双眼一翻,晕死过去……
秦玥皱眉,正准备上前去扶宋月芝,宋思清扶着肚子出来了,她走得很慢,神色疲惫,边走边问:“怎么了?我听见马车的声音,是爹和相公回来了吗?”