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姚瑶一个人在小院住,也没关小院跟大院之间的门。她洗漱过后坐在床边,屋子里姚大江早早烧上了银丝碳,并不冷,但她摸了一下被褥,还是觉得凉。
想起成亲之后,不管是在家里,还是在京城姚府,抑或是出门在外住客栈,秦玥都会把被窝暖好,让她躺到暖的地方,他再换。
不知不觉,一个人已经渗透到了自己生活的点点滴滴,她习惯的空气中,都带着他身上的气味。如今一下子离开了,这种失落感,让姚瑶自己都有些惊讶,她都不知道她有朝一日会爱上一个男人,如此依恋他,离开他会感到孤独。若是成亲之前有人对她说这样的话,她是决计不信的。
深吸一口气,姚瑶告诉自己,要对她的男人有信心,秦玥那么厉害,不会有事的,林松屾也不会有事的。
之前在外有些累,昨夜本来想好好睡又出了意外,这会儿姚瑶到了最熟悉的地方,还真觉得困了,正准备躺下,就听外面有动静。
姚瑶蹙眉,听到了姚景泽的声音:“二姐!二姐!”
姚瑶起身过去打开门,姚景泽穿着宋氏给他做的可爱的小老虎睡衣,抱着他的小枕头,可怜巴巴地站在门口,仰头看着姚瑶:“二姐,我可以跟你睡吗?”
姚瑶笑了笑,俯身把姚景泽抱了进去:“小弟过来跟爹说了吗?”
宋氏怀孕之后,就让姚大江把姚景泽的小床搬回了他们的房间里,一来是也没什么不方便的了,二来怕姚景泽因为宋氏肚子里那个小的,觉得受了冷落。
姚瑶话落,姚景泽还没回答,外面传来姚大江的声音:“小泽!外面冷,你跑哪儿去了?快回来!”
姚瑶拔高声音说:“爹,小弟今晚在我这儿睡,你们早点休息。”
“哎!好!”姚大江走到大院和小院中间的小门旁边,往小院这边看了看,微微叹了一口气,转身回去了。
姚瑶给姚景泽捂了脚,让他到里侧去。
姚景泽光着小脚丫,在床上翻了个滚儿,爬到里边,左看看,右看看,扔了自己的小枕头,把外侧的枕头拿过去,里侧的枕头放外面,自己的小枕头放好,然后抱着原来在外侧的枕头说:“这是大哥的!我知道!”
“小弟你好聪明啊!”姚瑶脱了鞋上床躺下,姚景泽还抱着秦玥的枕头坐在旁边儿,皱了皱小眉头说:“二姐,大哥说话不算话,他还不回来!”
“会回来的。”姚瑶把姚景泽按下去,让他躺着,吹了床边的灯烛,窗边桌上还有一盏蜡烛点着。
姚景泽抱着秦玥的枕头,依偎到姚瑶身旁,一会儿又高兴起来:“我好久都没有跟二姐一起睡了。”
“嗯,我的错。”姚瑶轻抚了一下姚景泽的小脑袋。这个被她捡回来的孩子,一眨眼就长这么大了。
姚瑶本想说以后多陪陪姚景泽,结果姚景泽又说:“如果大哥也在就好了!不过爹说大哥在的时候,我就不能过来睡了,这样大哥和二姐才能给我生小侄子,是这样吗?”
姚瑶笑了笑:“没事,等你大哥回来,你也可以过来睡。”
“真的吗?”姚景泽眼睛一亮。
“真的。”姚瑶认真点头。
“二姐你给我讲个故事吧!”姚景泽撒娇。
“嗯,让我想想……讲个什么故事呢,就讲个大灰狼和小红帽的故事吧。”姚瑶的声音舒缓轻柔,一个小故事还没讲完,姚景泽就进入了甜甜的梦乡,小脸上还带着笑。
看着姚景泽可爱的小脸,姚瑶脑海中突然冒出一个念头,给秦玥生个孩子吧!
姚瑶并不排斥生孩子,只是她总觉得自己年纪还小,不到那个时候,所以成亲前就跟秦玥约好了,生孩子的事情等十八岁以后再说。
但是此时此刻,姚瑶突然觉得,有个属于她和秦玥的小娃娃,也是一件很幸福的事情。男孩子最好长得像秦玥,她可以教他打猎,教他打架。女孩秦玥应该会很喜欢,可以宠着她,捧在手心。最理想的状态,先生个儿子,再生个女儿,哥哥可以疼妹妹,一家四口,想想那样的画面,就让人觉得甜蜜。
“秦玥,早点回来跟我生孩子……”姚瑶喃喃地说了一句,看了一眼外面,闭上了眼睛。
第二天一早,姚景泽醒过来就拉着姚瑶问,最后小红帽怎么样了。
姚瑶双手成爪,扮了一个大灰狼的表情,故作凶狠地说:“当然是被我吃掉了,啊呜!”
姚景泽一点儿不害怕,咯咯直笑,倒在了姚瑶怀里:“二姐,你一点都不像大灰狼!”
好吧,姚瑶也觉得她曾经自认为身上的那一点狼性,也被秦玥给宠没了。秦玥离开的第二天,想他……
不过这天姚瑶还有很重要的正事要做,就是陪着林放一起,到县里孟家去帮宋思明提亲。
孟家虽不富贵,但也是书香之家,很讲究规矩。林放说他们今日过去,准备提亲的礼品,明日一早登门。
否则这会儿在家里吃过早饭,再到县里去买东西,再上门就过了正午了,很失礼。
姚瑶深以为然。于是这天吃过早饭之后,宋氏拉着姚瑶,打开家里的箱子,让她选选合适的物件带上一些。这箱子里大半的东西都是秦玥弄回来的,那些金银玉器一看就价值不菲,姚瑶觉得提亲拿太贵重的东西也不合适,最后只从里面挑了一个看着不错的砚台带上了,林放说其他的东西他知道怎么买,让姚瑶别操心。
临出发的时候,林凡和姚景泽都眼巴巴地说想去玩儿,姚瑶一挥手:“想去的都去。”话落姚珊也开心地跑过来了。
于是最后带上了三个孩子,姚瑶觉得这样可以让林放轻松一点,他们去孟家的时候,让仨孩子自己玩儿就是了,总共一两天也就回来了。
看着马车走远,宋氏扶着肚子站在大门口,不由又感伤起来:“再过四天就过年了,也不知道小白能不能回来,咱家过个好好的团圆年。”
姚大江握住了宋氏的手:“孩子大了,有他们自己的事情要做,该回家的时候就回来了。”
出了村,到了镇上,没有停留,一路往县里去,到醉仙楼的时候,正好是正午时分,赶上吃饭。
林放和姚瑶带着三个孩子进去没多久,在附近的林颂贤就收到了消息,赶过来了。
“爹!二叔呢?”林凡一看到林颂贤,就往他身后看。
“他有事在忙。”林颂贤摇头说。
林凡也没有追问,林颂贤落座,听林放说起,才知道宋思明看中了孟山长的孙女这件事。
得知林放和姚瑶打算明日到孟家去提亲,林颂贤就说让他们带着孩子好好玩,需要准备的礼品他来安排。孟家那边,他原定的就是今日过去送年礼,到时候先提一句,看看孟山长的意思,若是他那一关都过不了,明日倒也不必去了。
清源县上有个湖,宋思明在白云书院读书的时候,每月十五休息,姚瑶带着家人过来探望,曾一起去游湖。
这会儿吃过饭,带着孩子再过去,湖上都结了冰,还有胆子大的小孩子在冰上飞跑,滑着玩儿。
“二姐,我也想去。”姚景泽羡慕地看着在冰上跑的小孩子。
林凡也晃了晃林放的手:“爷爷,我可以去玩儿吗?”
林放摇头:“危险,不去了吧。”
“我先去看看冰有多厚。”姚瑶让他们都在岸上等着,她在近岸的一片区域走了一圈,冰很厚很结实,还算安全。
姚珊一手拉着姚景泽,一手拉着林凡,得了姚瑶准允之后,一起雀跃地跑到了冰上去,刚跑几步,姚景泽就滑倒了,笑着爬起来接着跑。
姚瑶管湖边卖烧饼的老汉买了个空的箩筐,姚景泽跳进去,姚珊和林凡一推,他就一下子蹿了出去,笑声飞了好远。
一会儿又换了林凡,还自己抓着箩筐,在冰面上蹦,像个小兔子一样。
林放和姚瑶坐在湖边的石凳上看着他们,林放眉宇之间的愁绪散了不少,呵呵一笑说:“小瑶儿你就是惯着他们,想玩儿什么都让去。”
“小孩子,自由一点,胆子大一点,是好事。”姚瑶笑着说。
林放点头:“是啊,以前凡儿被大贤教的,才几岁就一板一眼的,现在活泼多了,也更聪明了。”
也没让他们玩儿太久,外面天寒地冻的,做什么都要适可而止。
听到姚瑶叫他们,姚珊拉着两个小的跑回来,小脸都被冷风吹得红扑扑的,眼睛一个比一个亮。
“走,回去了。”姚瑶也没抱姚景泽,让他们都自己走。
回到那个小宅子,他们在房间里烤火,姚瑶去煮了一锅姜汤,每个人喝了一碗驱寒。
玩累了就睡午觉,这一睡再起来,就该吃晚饭了。
林颂贤回来了,准备了各色礼品二三十样,都是有讲究的,姚瑶不太懂。
“大贤哥,孟山长怎么说?”姚瑶问。
“他没点头,也没摇头,只说明日想见见你,有些事要先问清楚。”林颂贤觉得孟山长是认可宋思明这个人的,顾虑可能是现实方面的东西,譬如两家的距离遥远,宋思明会不会纳妾之类的。林颂贤觉得不是问题,等孟山长见了姚瑶,事情就八九不离十了。
“对了,我还不知道孟山长的孙女叫什么名字呢?”姚瑶问林松贤。
“叫孟静婉,孟山长孙子好几个,就这么一个孙女,从小读书的。”林颂贤说,“女红厨艺这些,静婉师妹都做得很好,温柔贞静,孝顺长辈,这些都是我亲眼所见。”
“嗯,大贤哥你一说,我更想见见什么样的姑娘能入了我表哥的眼了。”姚瑶点头。
“我觉得她跟思明很合适。”林颂贤说。
一夜无话,第二天吃过早饭,姚瑶难得好好梳妆打扮了一下,姚景泽连声说二姐好看,姚瑶表示,这应该就是传说中的迷弟了。
今日林颂贤就不过去了,他留下照顾几个孩子,顺便把没处理完的事情都安排好,说好了等林放和姚瑶回来,就一起回青山村去。
孟家住在离县衙不远的地方,宅子不小,但门口没有石狮子,牌匾看起来很雅致,一看就与商贾之家有不同的气质。
昨日林颂贤来过,所以今日孟山长已经安排了人在大门口恭候客人,看到林放和姚瑶到了,两个丫鬟上前来接了礼品,管家客气地请他们进去,也不见外,直接带到了孟山长的书房里。
清源县的某些人已经知道大盛国出了一位异姓王的事情,但没有人知道那位异姓王就是入赘姚家的小白。
从姚瑶进门,孟山长就暗暗打量,心中不由惊讶,清源县这小地方竟还有气质如此脱俗的女子,还是生活在小村里,跟林颂贤一起做生意的。
孟山长其实是见过姚瑶的,最初宋思明和胡玉堂第一次进白云书院的时候,那会儿姚瑶穿了男装,面上稚气未脱。
“孟爷爷。”姚瑶张口就定了辈分,若是亲事成了,宋思明就是孟山长的孙女婿。
“都坐吧,别拘礼。”孟山长微微一笑。
下人上了茶之后就退出去了,孟山长知道他们的来意,也不拐弯抹角:“昨日颂贤来已经提了思明的事,思明是我的学生,他家里的情况,我多少也了解一些。他从京城托人送来的年礼,我很喜欢。只是我就一个孙女,要嫁去京城那么远,实在是放心不下啊!”
“人之常情。”姚瑶点头。
孟山长微微叹气:“那老夫就直说了。听颂贤说思明官升三级,短短几个月就已经当上礼部侍郎了,他的能力和人品我都没话说。他那样的才俊,按说京城怕是不少高门贵族都乐意跟他结亲,为何是老夫的孙女?”
“孟爷爷,我表哥走到今天,一步一个脚印,他官升三级这件事或许孟爷爷有些疑虑他是否借了谁的势,走了什么捷径,我实话实说,是有运气的成分,但绝对没有孟爷爷担心的那些事。具体内情,说来话长,但这是皇上一手提拔的,不是靠谁求来的。”姚瑶说。
孟山长点头:“如此老夫便放心了。”他有过很多学生,其中不乏辛辛苦苦通过科举出了头,一进官场就迷失自己的。宋思明这么短的时间升官速度如此之快,孟山长担心他变了也很正常。
“为什么是孟爷爷的孙女,这第一点,也是最重要的一点,倒是很简单,自然是我表哥心仪孟小姐已久,一心求娶。第二,是因为合适。固然京城贵女多,但我表哥出身寒微,便是当了官,也不喜欢骄奢的做派,家中长辈均是普通百姓出身,真娶个高门小姐回来,怕是难以相处。我表哥本是个性温和的人,知道孟小姐知书达礼,娴雅孝顺,认为是最适合他的。”
孟山长微微点头:“这第二件事,清源县和京城路途遥远,便是我孙女受了欺负,娘家人也不在身边儿。”
姚瑶笑了:“我明白孟爷爷的意思,姑娘家嫁得离娘家近,当然是更好,就像我们家,我大姐嫁给了同村的姐夫,我直接招了个上门女婿,都在爹娘身边。但这是巧合之下的结果,并不是目的。距离远近是可以考量的因素,但最重要的,并不是这个,不是吗?结发夫妻,这两个人才是要携手共度一生的,他们过得好,琴瑟和鸣,比别的什么都重要。再说了京城和清源县的距离并没有那么远,坐马车,也不过十天半月的事情。便是嫁在了清源县,也不能总回娘家。我私以为,嫁得良人,可彼此理解,互相体谅,其他的一切问题,都有解决之道。遇人不淑,原本好的东西早晚都会变成坏的。孟爷爷说呢?”
孟山长眉头舒展,笑了起来:“早就听思明说他的表妹能言善辩,口才远在他之上,今日老夫算是见识到了。你若是男儿,成就定在思明之上。”
“嗯,我表哥也这么说。”姚瑶半开玩笑地说。
“再者,还有一事……”孟山长欲言又止。
姚瑶会意:“孟爷爷,宋家从没有纳妾的男人,我舅舅没有兄弟,只有两个妹妹,我舅母也只生了一儿一女。这方面,不必担心。”
“老夫好像也没什么好说的了。”孟山长笑了起来,他一开始就是认可宋思明的,只是孙女要远嫁,考虑得多一些总没坏处。
“我前天才刚从京城回来,我表哥的亲事一家人都很发愁,他一说他一直都心仪孟姑娘,全家人都高兴得不得了,我舅母本想这次一起回来,亲自上门来提亲的,被我劝住了。之所以现在表哥才表露心迹,请我来提亲,是因为先前他前途未卜,不敢轻易许下承诺,到了京城安顿下来之后,又不知孟小姐是否在他离开期间已经许配了人家,还专门托同窗回来打听,收到回信之后便立刻决定要来求娶了。”姚瑶微笑着说。
孟山长愣了一下:“原来如此。”
接下来很顺利,孟家收了礼,交换了庚帖和信物,这门亲事算是定下来了。
婚期先让孟家看日子,到时候再找姚瑶商量,都在清源县,也方便。
孟山长要留饭,姚瑶说弟弟妹妹在等,都不是外人,便亲自送他们出去了。
回到书房,孟山长呵呵一笑:“静婉,你都听见了,意下如何啊?”
“一切但凭爷爷做主。”孟静婉从屏风后出来,脸上带着未褪的红晕。