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爆竹声中一岁除,新的一年到了。
除夕之夜,秦玥奉皇命,率军攻打北疆国,两国的大战,正式拉开了帷幕。
大年初一夜里,姚瑶家的人刚睡下,就听到了拍门的声音。
姚瑶从床上坐起来,听着声音,依稀像是姚大郎在喊人。姚大郎这个时候来,姚瑶直觉没好事。
等姚瑶下床,穿好衣服,开门,姚大江已经把大门打开了。
“大郎,你这会儿过来干什么?”姚大江皱眉说。
姚大郎神色焦急,拽住了姚大江的胳膊:“二叔,奶奶快不行了,你赶紧过去吧!”
姚大江神色一变,转身跟宋氏交代了两句,然后跟着姚大郎脚步匆匆地走了。
宋氏有些犹豫,姚大江说让她在家里照顾孩子,但她又觉得自己应该跟着姚大江过去看看。
去年刚进腊月就下了大雪,孙氏下坡的时候不小心摔倒了,雪里埋了块石头,磕到了上面去,伤得不轻。
当时老宅的人过来请李郎中,人命关天,李郎中就过去给孙氏看了,医药费都懒得跟他们掰扯。后来姚家老宅的人像是信不过李郎中的医术,又拉着孙氏去了镇上的仁芝堂。大夫看过之后都说,得好好调养,小心伺候着,不能见风,不能生气,熬过这个冬天,就没事了,但也有可能熬不过去,毕竟孙氏年龄大了,有些东西,该准备的就准备着吧。
当时姚大海叫了姚大江过去,谈医药费和照顾孙氏的事情。虽然分家了,但是老人生病受伤的钱,肯定是避不开的。
姚大江也不含糊,直说医药费该多少是多少,他全都出了,但照顾孙氏的事情,由姚大海一家和姚秀玲来负责,姚大江一家不方便。孙氏也并不想让姚大江和宋氏照顾她,因为她曾经对宋氏这个儿媳很不好,怕宋氏报复。里正过去了,说两兄弟一家出钱一家出力,很合理,就那么定了下来。
中间姚大海让姚大郎过来要了几回钱,说是给孙氏买药,买补品。姚大江也不傻,他们说要买什么东西,说清楚,姚大江直接买了好的送过去,不会他们要多少钱就给多少钱。
大年三十,姚大江和宋氏还过去老宅送了年礼,以及过年的孝敬钱。当时看着孙氏还是躺在那里哼哼唧唧的,没有好转,也没有更严重。
没想到才又过了一天,孙氏就不行了。
“娘,你在家里等消息吧,我去看看。”姚瑶走了过来,握住了宋氏微凉的手。
“哎,瑶儿你过去陪着你爹,我怕他一个人应付不了。”宋氏对姚瑶说。
“嗯,娘回去睡吧,不用担心。”姚瑶话落,就要出门。
宋氏叫她等等,她小跑着回屋里把姚瑶的披风拿出来,让她穿上。
姚瑶摇头,把那个红色缎面的披风给推了回去:“算了,这会儿没下雪,风不算大,我穿的厚,不用这个。要是奶奶真的不行了,我披着这个过去,也不合适。”
宋氏叹了一口气,给姚瑶摘了一个挂在院中树上的小灯笼,让她提着。
宋氏拿着披风,送姚瑶出门,在大门口站了许久,看着灯笼的光越来越微弱,直到完全消失,她转身回去,也没关大门,就到屋里坐着,把屋门也开着,若是姚大江和姚瑶回来,她立刻就能看到。
腊月二十九又下了场大雪,姚瑶和林松屾从岩城回来之后雪就停了,不过路两边还是有很厚的积雪没有化,夜色并不是很暗。
姚瑶提着个灯笼,一个人走夜路,去姚家老宅。天空无星无月,她倒是没什么害怕的,只是在想这个年注定要过得不平静了。秦玥此时在打仗,孙氏若真的熬不过去,接下来他们家正月里也没安宁日子。
姚瑶是跟姚大江前后脚出的门,本来是该睡觉的时候,她把腿上一直绑着的沙袋摘了,一路走得飞快,等她到姚家老宅坡下,才看到姚大郎和姚大江进门。
姚瑶快步上了坡,在姚大江进屋之前,追上了他。
“爹。”姚瑶叫了一声。
姚大江这才看到姚瑶追过来了,叹了一口气。
到了门外,就听到里面传出一阵哭声。进门,浓重的药味儿扑面而来。角落的炭盆里面烧了劣质的碳,烟气很重,还夹杂着一些酸臭的味道,让姚瑶感觉有些反胃。
病重的孙氏躺在哪里,头上包着白布,睁着眼睛,还没死。
姚老头面色沉沉地坐在一旁,手中紧紧攥着他的旱烟杆子,嘴唇紧抿,一言不发。
姚大海和朱氏在床边不住地抹眼泪,姚秀玲正拿着块布,在给孙氏擦手,眼泪也是簌簌地往下落。
哭得最凶的是姚修文,他趴在孙氏床边,上气不接下气,一直在叫娘,声音都哑了。姚二郎姚三郎和冯宝珠,都低着头坐在角落里,姚三郎脑袋一点一点的,像是睡着了。
姚大江快走两步,到了孙氏床边,握住了孙氏皮包骨一样的手,叫了一声“娘”,眼圈儿一下子就红了。
姚瑶心中微叹。血缘关系就是如此,有恨是因为曾经有爱,有期待,姚大江便是对孙氏冷了心,到了这种时候,也不可能无动于衷,那毕竟是生了他养了他的亲娘。
“大江……”孙氏瞪大眼睛,看着姚大江。
“娘。”姚大江又叫了一声。
“娘……要走了……”孙氏惨白的嘴唇微微颤抖,喃喃地说着,“娘对不住……你……”
姚大江摇头:“娘别这么说。”
“有件事……你得答应娘……”孙氏看着姚大江,脖子微微前倾了一点,说话已经很吃力了。
姚瑶静静地站在旁边,看着孙氏突然有些激动的脸色,她的心中并没有难受想哭的情绪,因为她对孙氏没有任何正面的感情。所以姚瑶此时很冷静,对于孙氏临终前,专门要叮嘱她最不喜欢的儿子姚大江什么事,姚瑶直觉,不会是好事,至少不会是为了姚大江好。
孙氏看姚大江点头,才开口接着说:“娘不能……看你这辈子……连个儿子……都没有……”
姚大江皱眉,姚瑶心中轻嗤,果然,又来了。
“娘跟你……大哥大嫂……说好了……把三郎……过继给你……”孙氏看着姚大江说,“大江……你现在就答应娘……把三郎当……亲儿子……让他将来给你……养老送终……”
姚大江抿嘴,不说话。过继的事情,去年就提过一回,当时姚大江根本没接茬。没想到孙氏眼看着就要走了,竟然还惦记着这事儿。
姚大江刚刚一见孙氏,心中的难过伤心,并没有因为孙氏临终前突然的“关心”而更多几分,反倒是让他又冷静了一些。他现在识字读了书,过去一年家里的生意他也都参与处理了,还曾几次去外地送货,又天天跟林放在一块,见识长了不少,心态比起曾经自然不一样了。
过继这件事,即便是孙氏临终前提的,说是不忍心看姚大江没儿子,把侄子过继给他养老送终,乍一听孙氏还真是疼爱牵挂姚大江。
但姚大江根本不信。
姚大海的儿子一旦过继给他,姚三郎也不小了,养成的顽劣性子很难改不说,姚大江有了这个儿子,就得连带着养姚家老宅所有的人。这是想通过姚三郎,霸占姚大江家的财产呢。
姚大江叹了一口气,原本差点落下的眼泪又收了回去,握着孙氏的手说:“娘,我有儿子。”
姚景泽的亲生父母一直没有出现过,去年姚景泽已经在县衙正式上了户籍。姚大江对于生儿子这件事看得很开,他的女儿个个懂事,不止姚景泽,还有秦玥,都是他的儿子,他的外孙都快出生了,何必再给家里招个祸害。
听到姚大江的话,孙氏剧烈地咳嗽了起来。
姚大海瞪着姚大江:“老二,你是打算把娘气死吗?娘一心都是为了你!你还不赶快答应了?”
姚大江没有理会姚大海,他看着孙氏说:“娘,你还有什么心愿?”听起来像是默认答应了刚刚过继的事。
“三儿……”孙氏一张口,跟姚瑶想的,一字不差地说出了姚修文的小名。
“娘……”姚修文趴在床边,哭得鼻涕眼泪一大把。
“大江……三儿……娘就交给你了……你好好照顾他……”孙氏瞪大眼睛看着姚大江说。
姚大江低着头不说话,坐在旁边的姚老头重重地敲了一下旱烟杆子,沉声说:“大江,你娘快走了,你别让她死不瞑目。”
一屋子人都在等姚大江表态,姚三郎也被姚大郎拽起来,推到了姚大江面前,按着姚三郎跪下,让他管姚大江叫爹。
姚三郎叫了,姚大江没答应。
“爹。”姚瑶开口了,“让开一下,我给奶奶把个脉。”
姚大江连忙起身让开了,姚瑶走过去,握住了孙氏的手,给她把脉。
“二丫,你别添乱了,快让你奶奶把该说的话都说了,你没看她都快不行了吗?”朱氏推了姚瑶一下,姚瑶一时没有防备,差点被她推到地上去。
姚瑶转头,目光冷寒地看了朱氏一眼,朱氏神色一僵,下意识地缩回了手,又梗着脖子说:“你……你赶紧让开!你奶奶跟你爹说话呢!”
“奶奶有什么话,可以留着晚点再说。”姚瑶冷声说,话落拿出了一个布包,从里面抽出一根银针,毫不犹豫地扎在了孙氏的额头。
“你干什么?”姚老头腾地一下站了起来。
“爷爷,大伯,大伯母,三叔,姑姑,今天都在这儿,有话咱们就说清楚。当时奶奶吃的药,我师父开过几回方子,镇上仁芝堂的大夫开的方子我手里也有,药都是我跟我爹去抓的,但你们给奶奶吃的药,故意拿出去了两种,我说得对吗?”
孙氏不可置信地瞪大了眼睛,其他人,脸色都变了!
姚大江脸色跟被雷劈了一样,拳头紧紧地握了起来,就听姚瑶接着说:“奶奶腿残了,脑袋破了,以后干不了什么活,只会成为你们的累赘,所以,你们打算利用她的死,逼我爹过继一个侄子,再答应以后养姚修文。看奶奶现在的样子,她自己应该不知道你们的打算。让我猜猜,这种畜生行径,是谁的主意?奶奶,你不妨自己也猜猜?我想应该是你最疼爱的小儿子出的主意,你说呢?”
孙氏浑身颤抖起来,而姚瑶一边说着,一边继续往她身上扎针。
姚老头脸色黑沉,死死地瞪着姚瑶:“胡说八道!你这是污蔑!你奶奶都快不行了,你还说这样的话来害我们!”
“爷爷,别激动。我突然想起了翠翠的奶奶,当初她也是残了很多年,翠翠一家把她奶奶照顾得很好,她奶奶自己不想拖累家里,自杀走了。人跟人还真是不一样。姚修文,你说呢?”姚瑶冷声问。
姚修文脸色煞白,手都在抖:“你……二丫你不要血口喷人!你没有证据,胡言乱语些什么?”
“我想被你们偷拿出来,没给奶奶吃的药,应该已经被你们销毁了。我也没打算去告你们,怕是我想告,奶奶还会拦着我。不过举头三尺有神明,你们只要半夜不怕鬼敲门,我无所谓。”姚瑶冷声说。她并不在乎孙氏的性命,只是姚家老宅的人如此对待孙氏,还是让她感觉心寒。
姚瑶给孙氏施针过后,转头对着姚大江摇了摇头。孙氏已经是强弩之末,顶多能熬到天亮之前,姚瑶也没有办法了。
两行清泪,从孙氏眼角滑落,她像是在看姚瑶,但姚瑶知道她没有在看任何人。
屋子里安静得可怕,孙氏嘴唇动了动,声音微不可闻:“大江……二丫……别怪他们……”
“娘!”姚修文扑倒在床边的地上,不住地扇自己的巴掌,哭得都快晕过去了。
原来一直在流泪的姚秀玲,这会儿神色怔怔地坐在冯宝珠身旁,一滴眼泪也流不出来了,只是感觉浑身发冷。因为有些事,她也被蒙在鼓里。她看着已经是回光返照的孙氏,心里只有一个感觉,她要离开这个家……
姚大江一个字都没再说,就坐在床边,看着孙氏的眼睛缓缓地闭上了。而孙氏生前最后一句话,是让姚大江不要因为她的死,为难姚家老宅的人,她怕姚大江把事情闹大,怕姚大江去告老宅的人,怕毁了姚修文的前程……
屋里闷得姚瑶感觉呼吸都有些困难,她转身出了门,微微仰头,启明星在夜幕之中闪烁,她微微叹了一口气,抬脚出了老宅的大门,往家里走去。