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“这逆贼怎么跑到大员去了?”必须得加强宫中的戒备啊,如果那姑娘再像之前那般杀到宫中可怎么办?这回可没人来救我了!乾隆又想起了紫薇,他到现在还不明白这姑娘为啥三番两次的救他,当初自己到底做了什么?
“额,这…….”大臣们都低下头去,完全不知道该如何应对才好,他们也不知道啊,如今大员已经被沈隆全部占领断了消息,之前那些从大员出来的官员也不敢说这事儿,要不然追究他们的责任可怎么办?
“呵呵。”乾隆看到他们的表情,便明白了八九分,“召此前在大员任职过的官员入京,详加询问逆贼的来历,另选精干将领前去大员平乱!”
原来林爽文起事的时候,是福康安去平定的,可如今福康安还是个孩子呢,乾隆只能另选将领了,群臣商讨一番,现在朝廷里能打的将领不多了,阿桂刚刚平定了西北之乱,只能调集他来东南平乱。
“阿桂此前多在西北、西南任职,从未去过东南,兼之不习水战,若是让阿桂领兵,必须帮他找个熟悉水战的副手啊!”乾隆倒还没糊涂。
“现江苏狼山总兵施必功,此前担任过大员总兵,熟悉大员海路、地理,以施必功为副将辅佐阿桂,则大员必然平定!”开国之初还好一些,现如今想找出个熟悉水站的将领可不容易,群臣商讨半天,也才想起了这个一个差强人意的人选来。
既如此就赶紧草诏,命令阿桂速速南下,让施必功做好准备,并吩咐福建沿海一带做好防备,以免沈隆大军来袭。
然而沈隆的目标却不是福建,在平定大员之后,他一边处理内政,扫除本地的反对势力,一边分出人马占了琼州,琼州的铁矿可是赫赫有名,要造反肯定得拿下,如今琼州同样没多少人,防备比起大员还要松懈,于是沈隆轻松就拿下了此地。
之前沈隆已经培养出不少开矿冶炼方面的人才,他们按照沈隆给得地图开始在琼州岛上开矿、搭建高炉准备冶炼。
听闻琼州已下,两广沿海一夕数惊,诸多官员赶紧封闭港口,加强戒备,以防沈隆来袭,可惜沈隆也不打算搭理他们,而是直接率领舰队北上到了江宁左近。
当年郑成功也试图围困江宁,断了满清的漕运,然而只可惜郑成功的海军实力不够,不足以截断运河,兼之他在江宁城外的战略出了岔子,被满清守军击败,导致功亏一篑。
以截断漕运为作战目标就必须控制镇江以下长江以及两岸炮台,要完成这个作战任务郑家缺少:可以在陆战中击败清军的陆战队,可以摧毁清军水师以及两岸炮台的舰炮,郑成功虽然以水师扬名,但麾下的船只多是近海防御性战舰,火炮不多,无法胜任这一任务。
可沈隆不一样啊,他麾下的战舰火炮远胜于郑成功,顺着长江口开进来之后,便迅速击溃了满清的长江水师,击毁战舰无数,剩下的也赶紧逆流而逃,压根不敢和沈隆交手,被他轻而易举便占据了长江入海口附近的水域。
一路从松江府打到镇江,再来到江宁城下,将江宁城团团围住,两江总督这可是吓坏了,江宁城要是陷落,那朝廷的漕运可就被截断了。
自打唐代后期开始,中国就是以东南之财赋,养北方之士马,就是东南当钱袋子,出钱出粮养北边的边防军,解决北方威胁问题。
这就导致了东南一旦有变,都会导致帝国失去最大的钱袋子,进而导致整个帝国的覆灭,要是江宁丢了,每年四百万石的漕粮一旦断绝,光靠京城附近那些储备粮可撑不了多少时间,京师将面临粮荒,国本也必将动摇。
要是换成太平天国那样从路上顺江而下进攻江宁的势力,他们还能依靠海运转运漕粮,勉强维持京城的安定,但是沈隆可是从海上来的,如今长江以南沿海地区,全部在他的势力范围之内,那还有人敢运粮北上?这不是给人家送粮食去了么?
所以这江宁是玩玩不容有失的,两江总督连忙一边向朝廷求援,一边征调两江境内所有士兵来江宁帮忙守城。
不想这恰恰落入了沈隆的算计,他其实早就能拿下江宁,现在不动手只不过是打算围点打援罢了,要是一个城池一个城池的打下去,那效率可就太慢了,不如以江宁为诱饵,引诱清兵聚集过来再全部歼灭。
卡住了漕运的命脉,也不担心他们不来,不多时,满清在两江一代的兵力就几乎全部聚集到了江宁城外,沈隆这才派出兵马出战。
时任两江总督乃是乾隆朝的名臣尹继善,和阿桂一样出身章佳氏,倒也不是无能之辈,如若不然也不会在如此短的时间内就调来了如此多的援兵,却不想正好方便了沈隆。
“如今江宁城里城外聚集了数万大军,必可将贼寇一举拿下!”先前沈隆刚来城下的时候,尹继善可是吓得不行,现在见援军到来却又重新鼓起了勇气。
沈隆随即指挥大军出战,尹继善就更高兴了,先前人少的时候你不来打,现在兵强马壮你却撞上来,这不是找死么?
然而接下来的一幕,却是把他和城上观战的官员们给吓坏了,只见沈隆大军排成空心方阵,朝着清军逼了过来,然后枪炮齐鸣,城外数万清军竟然就被轻而易举地给击败了,丢下了无数尸首四散而逃,沈隆大军几乎没有受到多少损失。
这一战不仅消灭了江宁城的援军,更让城上守军为之胆战心惊,当沈隆大军开始攻城的时候,他们几乎生不出多少抵抗的勇气,被沈隆利用地道挖到城下,用炸药炸断了一截城墙,随即攻入城中。
尹继善连带城中诸多满汉官员都成了沈隆的俘虏,江宁城也落入沈隆手中,自此,漕运彻底被沈隆截断,京城陷入慌乱之中。