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诸葛亮率领赵云、魏延、马超等老将出兵,而沈隆麾下则是关兴、张苞、关索、赵广、赵统、邓艾、王基等小将,黄忠、张飞镇守蜀中,关羽依旧坐镇荆州提防东吴。
但是蜀中此番北上,动用了半数以上兵马,若是东吴来攻,依旧有抵挡不住的风险,于是在此之前须得派遣一名舌辩之士前往东吴晓以利害,说服孙权攻打合肥、徐州等地,以分散曹魏的实力,同时解除蜀汉的后顾之忧。
“久闻学士秦宓学识出众、辩才无双,臣举荐以秦宓为使前往东吴,必可大功告成。”沈隆举荐了一个人选,诸葛亮等人闻之尽皆点头。
孙权听闻蜀汉打算北上伐魏,于是召来陆逊等人商议,忽闻蜀汉有使到访,张昭曰,“此定是蜀汉欲联合东吴共讨曹魏,遣秦宓为说客也。”
孙权问,“当何以答之?”
张昭道,“魏蜀皆强于东吴,正待坐山观虎斗,选身长面大武士一千人,各执刀在手,从宫门前直摆至殿上,却唤秦宓入见;休等此人开言下说词,既以军威吓之,看他如何应对。”
孙权欣然接受,遂命武士立于左右,各执军器,召秦宓入,秦宓整衣冠而入行至宫门前,只见两行武士,威风凛凛,各持钢刀、大斧、长戟、短剑,直列至殿上,已晓其意,并无惧色,昂然而行,左右武士以目视之,秦宓但微微而笑。
近臣引至帘前,秦宓长揖不拜,孙权令卷起珠帘,大喝曰,“何不拜!”
秦宓昂然而答曰,“上国天使,不拜小邦之主。”
孙权大怒曰:“汝不自料,欲掉三寸之舌,来说孤绝魏向蜀,是否?”
秦宓答道,“吾乃蜀中一儒生,特为吴国利害而来。乃设兵威吓,以拒一使,何其局量之不能容物耶!”
孙权闻言惶愧,即叱退武士,命秦宓上殿,赐坐而问曰,“吴、魏之利害若何?愿先生教我。”
秦宓问,“大王欲与蜀和,还是欲与魏和?”
孙权道,“江东兵微将寡,仅求自保矣。”
秦宓道,“大王乃命世之英豪,江东俊才辈出,大王何须自谦?如今曹贼窃国,人人当以诛之,大王亦是汉臣,难道要倒行逆施相助曹魏乎?”
不等孙权回答,秦宓又说道,“今大王若委贽称臣于魏,魏必望大王朝觐,求太子以为内侍;如其不从,则兴兵来攻,蜀亦顺流而进取,如此则江南之地,不复为大王有矣;若是共同北上讨伐曹魏,则曹魏必败,大王亦可成就功业!”
孙权闻之默然,良久方才问道,“若吴、蜀二国同心灭魏,得天下太平,二主分治,岂不乐乎?”
秦宓答曰,“天无二日,民无二王,如灭魏之后,未识天命所归何人,但为君者,各修其德;为臣者,各尽其忠,则战争方息耳。”
孙权大笑道,“君之诚款,乃如是耶!”遂下来引秦宓入席,设宴款待,席间陆逊问起蜀中兵马,秦宓如实相告,陆逊闻之骇然,东吴掌江南八十一州,反不如西蜀偏僻之处富庶,着实让人情何以堪。
“此皆吾主仁德,诸葛丞相与沈子丰竭力辅佐之故也;丞相梳理内政,蜀中秩序井然,亲率兵马平定南中,使蜀中再无后顾之忧;沈子丰生财有道,医术过人,使蜀中百姓不虞贫寒之苦,婴儿稚子无惧天花之殇,故而蜀中国富民足,纵使供养数十万大军犹有余力。”秦宓说起蜀中诸般好处,听得东吴群臣心向往之。
殿上东吴群臣,多是世家大户出身,平日里没少用过蜀中的雪盐、蜀锦、纸张、书册,甚至私下里还会央求蜀中医者为他们的子嗣种牛痘以防天花,故而对蜀中这些年的变化颇为熟悉,知晓秦宓并无虚言,蜀中的确远非从前了。
陆逊心中暗道,昔日秦国得了蜀中富庶之地,方才得已独抗六国,若是此次北伐蜀汉再得到关中龙兴之地,必然势大难治,如今唯有联蜀攻魏,夺去徐州、青州等地,占据昔日强齐之土,方能和蜀汉争锋。
至于联魏攻蜀的念头他倒是没想过,因为如今魏国实力最强,要是和他们一起打败了蜀国,曹丕必然会调头攻打东吴,到那时候东吴就只有死路一条了。
于是陆逊问起蜀汉的北伐方略,秦宓将诸葛亮领兵出祁山,沈隆自荆州北上宛城的计划说了出来;听闻关羽依旧镇守荆州之后,陆逊最后一点儿侥幸也没了,若是没有荆州之地,东吴如何才能攻入蜀中腹地?
可要想夺去荆州,就必须先击败关羽,到时候沈子丰自樊城返回,然后顺江而下直逼建邺,又该如何应对?东吴必败也!
东吴之精华皆在长江沿线,而荆州掌握在蜀汉手中,就等于扼住了东吴的咽喉,为今之计唯有拿下徐州、青州等地,方能解此困境。
陆逊再次想到了这两个地方,于是想孙权主动请缨,准备趁着诸葛亮和沈子丰北上,曹魏兵力分散之际,拿下这两个州,为东吴赢得更大的战略空间。
于是东吴、蜀汉自此交好,孙权派遣诸葛瑾和秦宓一同返回蜀中,刘备闻之大悦,立刻以厚礼相赠,诸葛亮和沈隆先后离开成都,准备正式北伐;陆逊也整顿江东兵马,准备等诸葛亮和沈隆进攻之后便率军北上。
却说魏国细作人探知此事,火速报入中原,曹丕听知大怒,“吴、蜀连和,必有图中原之意也,不若朕先伐之。”于是大集文武,商议起兵伐吴,然则此时大司马曹仁、太尉贾诩已亡,曹魏人才逐渐凋零,群臣闻之竟无人回应。
半晌之后侍中辛毗出班奏曰,“中原之地,土阔民稀,而欲用兵,未见其利;今日之计,莫若分兵拒之,其后养兵屯田十年,足食足兵,然后用之,则吴、蜀方可破也。”
曹丕欲要反驳,却想起昔日在樊城之下进退不由的窘境,一时陷入两难。