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吕蒙拜谢,点兵三万,快船八十余只,选会水者扮作商人,皆穿白衣,在船上摇橹,却将精兵伏于舟船中;次调韩当、蒋钦、朱然、潘璋、周泰、徐盛、丁奉等七员大将,相继而进。其余皆随吴侯为合后救应。
一面遣使致书曹操,令进兵以袭云长之后,一面先传报陆逊,然后发白衣人,驾快船往浔阳江去,昼夜趱行,直抵北岸,江边烽火台上守台军盘问时,吴人答曰,“我等皆是客商,因江中阻风,到此一避。”
然后吩咐用财物来贿赂守台士卒,准备潜伏于此,等待夜间再发动突袭,“居吾所知,此地士卒多喜好财物,待拿下各墩台之后,以重金赏赐,令其赚开城门,则荆州可破。”
沈隆一边命人收下财物,将其带到江边停泊,然后将消息传给先前从荆州城中出来的那批士卒,让他们前来江边埋伏。
待到二更时分,吕蒙率领士卒从舟中出来,正待攻占墩台,却见台上火起,一名白衣将领在台上朗声大笑,“吕子明,吾在此等候多时了!”
吕蒙心中顿觉不妙,然则此时已经是骑虎难下,只能大声鼓舞士气,“此墩台狭小低矮,又能有多少士卒?众将士随我将其拿下便可!”
“哈哈,吕子明莫非以为此处只有我等么?”沈隆随即下令擂鼓,旋即周围齐齐冒出喊杀之声,从三面将吕蒙大军团团围住。
紧接着江边的芦苇丛中燃起大火,见风既长,吕蒙所驾驶的舟船以及士兵全部被笼罩在火海之中;原来沈隆早有防备,提前在芦苇丛中埋下了硝石、油脂等引火之物,然后故意命人将吕蒙他们引到了这里。
火势越来越旺,今日风向对吕蒙他们也是极其不利,烟气火苗齐齐朝着吕蒙大军卷了过来,士兵们泪如雨下、咳声不断,几乎没有抵抗的余力,甚至有些士兵在情急之下忘了脱下铠甲就跳入江中,顿时葬身鱼腹之中。
外围荆州士卒尽皆用弓箭朝着浓烟处射去,吕蒙大军挤作一团几乎无法躲避,哀嚎之声不绝于耳;而沈隆则率领墩台之上的守军用火箭尽皆往船帆上射去,不消片刻功夫,东吴士兵的舟船也全部着火,他们就算是想逃也逃不了了。
部将见势已危,乃告吕蒙曰,“军士折伤大半,舟船尽数着火,四下无路,不如投降。”
吕蒙大怒曰,“吾受主公厚恩,岂肯屈节于人!”遂亲斩部将于前,厉声曰,“再说降者,以此人为例!”遂率军急攻沈隆所守的烽火台,如今三面被大火所阻,一面又是江水,唯有拿下烽火台才能博得一条生路。
然则东吴士卒被烟气熏得泪流满面,纵使有十成功力也发挥不出三成,沈隆居高临下,强弓硬弩、滚木礌石、灰瓶金汁泼洒下来,接连击溃了吕蒙数次进攻。
与此同时,江边的芦苇丛也燃烧殆尽,荆州大军正从三面包抄而来,余下的东吴士卒已然无力作战,纵使吕蒙大声酣战,也是回天泛术了。
“某家遍数关羽军中诸将,却想不出一人有次谋略,敢问上头究竟是何等人物,也好让我吕子明死个明白!”吕蒙瞪着通红的眼睛看着城头的沈隆,大声询问道,若不是此人他恐怕现在已经拿下荆州了吧?
“在下沈隆沈子丰,不过是一无名小卒而已!久闻大都督能克己让人,有国士之风,不若归降刘皇叔,也好保全这些士卒的性命!”沈隆应道。
“的确未曾听说过,不过此战之后,子丰定当名扬天下!”吕蒙心中颇有郁闷,这要是败给了诸葛亮、马超等尚且好说些,可没想到打败自己的竟然是个无名小卒。
“然吕某深受主公厚待,怎可另投他主?还请沈将军在某家死后善待这些士卒!”说罢吕蒙将佩剑横在脖子上准备自刎,此番作战全是他的谋划,没想到却连累的东吴损兵折将,他也实在是没脸活下去了。
吕蒙死后,众将士为之痛哭不已,沈隆大声喊道,“吕公忠义无双,在下佩服不已;如今吕公既然已死,尔等不如就降了吧?在下定会善待尔等,并厚敛吕公尸首,命人送回东吴。”
“多谢沈将军高义,既如此,吾等也可放心地跟随将军而去了!”几名吕蒙的亲信将士拱手道谢,然后一起自刎,倒在了吕蒙身边,余下众多士卒皆放下兵器投降。
沈隆也如同先前许诺那般,只是收缴了他们的兵器,却也没有苛待这些俘虏;并命人寻来上好的棺木,将吕蒙还有和他一起自刎的将士好生收敛,亲自为之祭祀,东吴士卒为之感动不已,反抗的心思随之少了几分。
“恭喜子丰将军,此战之后,将军的大名必将传遍天下!”战事刚一结束,从荆州城中出来的几名将领就来贺喜了。
“若非诸位,吾可挡不住吕蒙大军,此番能胜,诸位居功至伟!”沈隆笑着回应,自己初来乍到,一下就出了这么大的风头,难免有些招嫉,态度还是谦和一点儿的好。
消息传开之后,荆州潘濬、公安傅士仁、南郡糜芳尽皆又惊又喜,惊的是孙权竟然偷袭荆州,喜的则是吕蒙大军被尽数歼灭,孙权这次可是偷鸡不成蚀把米了。
他们连忙送来酒肉犒赏,沈隆悉数分发下去,让将士们分批次享用,自己则在大堂之中看着吕蒙的棺椁。
虽然吕蒙是自己的敌人,但他的所作所为毫无疑问担得起英雄的称号,其实不只是吕蒙,就算先前被关羽斩杀的庞德、被俘虏的于禁,都能称得上是英雄。
只可惜也不知道是不是三国混战之中被杀死的英雄实在是太多了,导致日后两晋之时少有英雄出世,让那些蛮夷在华夏的土地上肆意杀戮。
若是能早些结束乱世,多保存几分英雄的元气,或许将来就不会发生那样的悲剧吧?沈隆在心中感慨道。