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洪武年间,为了对付蒙元残余势力,朱元璋在北方依托长城修建防御体系,张家口的前身张家庄随即出现;又到了宣德四年,正式开始修建张家口堡,此后的一百余年,张家口堡在对蒙元残余势力的战争中发挥了重要作用。
但是等到隆庆年间,俺答汗的孙子把汉那吉到大同投降,时任三边总督的王崇古与大学士张居正等人促成了言和通贡,张家口也就成了大明和塞外交易互市的核心,晋商一系也仰仗这条商路积攒了海量的财富。
到如今已经有五六十年时间了,张家口已经由单纯的军事堡垒变成了军事与商贸并重的城市,而且在以后的数百年时间里,会发展地越老越兴盛,为晋地商人提供源源不断的财富;等到了满清时期,这些商人依旧从张家口出发,一路北上将贸易的触角伸到草原的每一个角落,甚至远到恰克图,和俄罗斯建立了贸易渠道。
但是等到清末民初的时候,这些商人的老毛病又犯了,外蒙试图脱离中原独立,满清驻军给外蒙的晋商发放武器要求他们参战,一些晋商担负起了自己应尽的责任;而大盛魁却暴露了投机本质,为了保住商业利益和债权,竟投到外蒙一方,与清朝敌对,因而一时没受多少冲击,保住了财富。
其后徐树铮将军收复外蒙,按道理说外蒙经历了这么多年的混乱,正是需要休养生息的时候,然而在晋商集团的强烈要求下,对外蒙进行严厉的大追债,晋商各号列出一个向蒙古人的索取高利贷欠款的抵债清单。
这笔债务相当于整个外蒙十多年的总收入,这下外蒙上到王公贵族、下到普通牧民都活不下去了,再加上老毛子的支持,外蒙发动暴动,将这些贪婪的商人尽数赶出。
沈隆从来不相信纯洁善良的人能把生意做得这么大,晋商的黑历史可是多得很呢,然而在后世的文艺作品中,不管是余秋雨的散文也好,还是《乔家大院》、《大盛魁》等电视剧也罢,这些作品里的晋商赫然成为勤劳善良的代名词,真是让人情何以堪;不过也不奇怪,谁让晋商一系有钱呢,有钱自然就少不了人吹捧。
沈隆很快就收到回报,陆文昭和李鸿基率军包围了张家口,将以范永斗、王登库为首的卖国奸商尽数拿下,在他们的店铺里查出了堆积如山的粮草、铁器还有火药,这些都是为建奴准备的,此外还有无数带着斑斑血迹的金银,这些则是建奴从大明百姓这里掳掠来的。
建奴用从大明抢到的金银在范永斗他们这里换取粮草武器和情报,再吃着大明的粮食,拿着大明的武器来攻打大明掠夺财富,范永斗他们吃得满肚子油水,却苦了这么多大明百姓。
沈隆当即下令,将那些大明百姓的遗物送到京城来;由朝廷专门划出一个地方,将这些带着血迹的金银、首饰展示给老百姓看。
一时间,整个京城的百姓都为之愤慨,这些金银首饰的打造风格就是先前曾经被建奴攻陷的遵化、蓟门等地流行的,为什么会到范永斗等人手中?
甚至还有人根据那些金银首饰上的刻字,认出了它们的原主人,当即跪地痛哭起来,“呜呜呜呜,这是我那苦命的外甥的啊!我外甥周岁,我这当舅舅的送了他一个金锁,上面刻着他的名字还有生辰八字!可惜上次建奴入关,我外甥一家七口全被建奴杀了!这金锁一定是天杀的建奴杀了我外甥全家,然后抢过来的啊!”
“呜呜呜呜,要不是这些黑了心肝的奸商!我外甥全家说不定还好好活着呢!”此人哭得昏天黑地,也感染了其它在上次建奴入关时失去了亲友的人,一时间整条街都陷入痛哭之中,这些人一边痛哭一边怒骂范永斗等人。
这些商人也彻底坏了名声,就连晋省本地的百姓也对他们怒骂不已,要知道宣大等地可是建奴、蒙古鞑子进攻的热点地区,这些地方的老百姓也没少被他们祸害,往日里他们还以为范永斗等人是造福家乡的大好人,现在才知道,那些鞑子、建奴都是他们引来的,那还会对他们有好脸色?
此时范永斗等人的罪证也全部被查出来了,从努尔哈赤起兵之初开始,大明的每一场败仗背后都有他们的影子,他们或是供应军械、或是出卖情报,有时候甚至他们的伙计商人还会充当奸细,帮建奴打开城门。
一项项罪名罗列下来,范永斗等人实在是罪无可赦,而且斩首什么的实在是太便宜他们了,于是沈隆下旨让陆文昭将这八个汉奸商人活着铸成铜跪像,就安放在张家口城中最醒目的地方,以警示后来的商人们。
陆文昭看过范永斗等人在萨尔浒之战中的所作所为后也是怒不可遏,甚至亲自提起第一勺铜水,从范永斗的脑袋上浇下去,顿时惨叫声传遍了整个张家口。
很快,丁修等前去介休等地抄没这些奸商家产的锦衣卫也回来了,他们根据已经掌握到的情报,横扫了大半个晋省,不光是这八家奸商,其余那些干了同样事情的小商人也没有放过,此外还有各地为他们提供掩护的官员们。
大半个晋省,文武官员几乎被横扫一空,往日他们依靠给范永斗等人提供便利得了无数的好处,现在是他们还债的时候了。
那些边镇也不例外,许多世代待在宣大等边镇的军官全部被拿下,他们原本想拼死一搏,可惜李鸿基带着京营的精锐迅速挫败了他们的阴谋,将宣大牢牢掌握在朝廷手中。
然后沈隆迅速从京城派出了支援,京营的军官将取代那些犯事的官员镇守宣大,并裁汰老弱、练就精兵。
丁修带回了数以千万两计算的财富,沈隆兴致勃勃地前往金库去看这些奸商的积累,进到宝库之后,他好奇地问道,“这是什么?”
“启禀陛下,此乃鬼见愁!”