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2014年6月5日,一年一度的E3游戏展在洛杉矶会展中心正式拉开帷幕。
洛杉矶会展中心位于洛杉矶市中心的西北边,紧邻洛杉矶湖人队与洛杉矶快船队的主场斯台普斯中心,以及艾美奖颁奖礼堂诺基亚剧场。整个会展中心由5个展馆组成,E3电子娱乐展则主要使用其中的南馆,北馆和肯亚馆。
南北两馆主要以国际知名游戏公司展区组成,其中以上下两个横向通道相连。肯亚馆则集结了一些小型的游戏发行公司和制作团队在此展出。
作为全球最大的游戏展会,E3每天都有多家游戏公司进行发布会,公布游戏的资料片,发布会游戏的预告片,甚至会有一些试玩活动。像EA、微软等几家大公司的发布会都是错开的,这样能够避免时间上的冲突,可以让媒体更充分的报道。
今年的E3比以往任何一届的参观者都要多,比以往任何一届展会的关注度都高。今年关注E3的不只是游戏圈,还包括互联网圈。以为到E3报道的记者都是游戏圈的记者,很少有其他媒体;而今年互联网圈的记者成群结队的往E3赶,甚至连美联社、路透社等顶级媒体也都派出了专门的报道团。
今年的E3之所以能够引来这么多顶级媒体,是因为世纪巅峰和谷歌都将E3上公布各自的VR原型机。从今年年初开始,VR这个概念就已被炒火了,成为互联网圈高度关注的话题。现在世纪巅峰和谷歌将在E3发布各自的VR原型机,科技媒体自然是高度关注,都认为这是世纪巅峰和谷歌在手机系统之后又一次交锋。
其实将E3游戏展作为VR原型机的发布舞台,并不是第一次。在2012年的E3上,约翰-卡马克展示了一段用Oculus 呈现的游戏影像效果,3D视角下的《毁灭战士3》。Oculus 就此受到了大量关注,之后在9月份Oculus VR公司开始筹资,并在2013年的E3上以成品击败PS4和Xbox One获得最佳硬件奖,而这几乎一直都是游戏机的专利。
今年世纪巅峰和谷歌都将发布各自的VR眼镜,这两款VR眼镜必然是最佳硬件奖的强有力争夺者。有媒体评论说,谁能拿下今年的最佳硬件奖,谁就是这场战争的胜利者。
不过绝大部分媒体和业界人士都认为谷歌将是这场战争的胜利者。毕竟谷歌是科技公司,以科技闻名;而世纪巅峰虽然是互联网公司,但主要做影视娱乐产业,在技术上肯定是没法和谷歌相比的。
上午九点,谷歌发布会在洛杉矶会展中心北馆正式展开。现场来了无数的记者,其中有不少中国记者。黑压压的人群将现场都快挤爆了。放眼望去,可以看到密密麻麻的长枪短炮,以及进行直播的摄影机。
谷歌对这次的VR样机发布会非常重视,不但通过YouTube上进行网络直播,而且发布会由谷歌的执行董事长埃里克-施密特亲自主持。
发布会开始后,埃里克-施密特站在舞台中央,微笑着道:“VR被誉为科技界的下一个大事件。整个科技行业都在对VR进行大举投资,VR不仅仅在游戏领域,还在生活、教育、医疗等诸多领域拥有广阔的想象空间。
不过现在VR推普及面临两个问题,一个是技术,一个是价格。现在市面上的VR价格在700美元左右,而要想获得良好的用户体验,还需要一台性能强大的电脑配合使用。即便你拥有这样一台电脑,但可能还需要进行升级,比如购买新的显卡,这无形中又会增加300美元到800美元的经济负担。高昂的价格是VR普及的巨大门槛。
谷歌希望找到一种让所有人能以简单、有趣和廉价的方式体验到虚拟现实,享受到虚拟现实的浸入式体验。经过谷歌工程师的不懈努力,我们找到了解决方案。消费者只需要20美元就可以拥有VR眼镜,体验科技带来的震撼!”
此言一出,整个现场一片死寂,仿佛空气都为之凝固!
20美元这个数字好似一道闪电劈在现场众人的心坎上,将他们都电傻了。
VR属于高科技产品,现在市面上的VR基本上都要6,700美元,最片便宜的也要3,400美元,但现在谷歌宣布只要20美元就能够拥有VR眼镜。相当于,苹果手机卖300块。
几乎所有人都不敢相信自己的耳朵,都觉得是不是自己听错了,或者施密特口误,把200美元说成了20美元。
但埃里克-施密特见众人惊呆,笑着重复了一遍,谷歌推推出的VR眼镜只要20美元!
整个现场哗的一声,就像煮开了锅,全场沸腾了!
“VR眼镜只要20美元,天啊,这怎可能?”、“就是VR眼镜的屏幕、以及那些电子元件的成本就不只20美元吧!这怎么可能啊?”、“施密特说了两遍20美元,不是口误,真的是20美元!”……
台上的施密特等现场的骚动渐渐平息下来后,微笑着揭开谜底:“大家可能会觉得不可思议,VR眼镜这样的高科技产品怎么可能才20美元,但我可以告诉大家,谷歌真的可以做到。我们的方案是用手机屏幕当VR显示屏,用手机代替电脑作VR的主机。只要你有一部大屏手机,将手机装在我们的VR眼镜上,就能够感受虚拟现实的魅力。我给大家示范一下。”说到这里,施密特对后台道:“请工作人员将手机拿上来。”
话音刚落,一个漂亮的女孩就双手端着一个托盘走上来,站到施密特旁边。施密特直接拿起了托盘上的一块硬纸板和手机,介绍道:“我们的VR眼镜主要由硬纸板、透镜、磁铁,还有手机几部分组成。我现在就现场组装。”
施密特开始组装VR眼镜,他首先装好VR眼镜的硬纸板外壳,形成一个取景器和一个放置手机的插槽,然后将透镜装好,又将手机放入插槽;紧接着,用魔术粘和橡皮筋把手机固定在目镜的后面,一个纸质的VR眼镜就安装完毕。整个过程不到两分钟。
现场鸦雀无声,记者们看着施密特手中的VR眼镜,不知道该说什么好,他们实在很难将眼前这个无比粗糙、跟快餐盒似的玩意和VR这种高科技产品联系在一起。
施密特不以为意,招手叫来工作人员,让他们将200个VR眼镜发给现场嘉宾和记者。他在台上指导如何组装,以及如何使用手里的VR眼镜。
当两百个记者和观众组装好VR眼镜,真正戴在头上看视频的时候,都吃了一惊。他们没想到一个简陋的硬盒子里有两个镜片再加自己的手机,就能体验到在电影院中看3D电影的感觉。尤其是当他们进入谷歌地球,能够看到高山、河流、高楼、桥梁等以3D形式呈现的谷歌地球图像,有着身临其境的代入感。
两百个试用者心里都是相同的念头,谷歌的VR眼镜这么便宜,效果不比市面上的VR眼镜差多少,但价格只要20美元,上市之后肯定会火!
在发布会的最后,施密特抛出了一个更令人震惊的消息:“今天中午12点,谷歌将在网上公布这款VR眼镜的详细参数和图纸,如果有兴趣,你们可以自己动手组装VR眼镜!”
整个现场一阵骚动,谁也没想到谷歌连VR眼镜的参数和图纸都公布了!
与此同时,圣莫妮卡,顶峰娱乐的会议室里,张然、哈斯廷斯和摩托罗拉VR,以及EA的高层正通过大屏幕观看谷歌发布会的直播。
张然神情非常凝重:“谷歌这一招非常高明,也非常阴毒。谷歌的这种纸盒眼镜非常便宜,没有任何技术含量,任何人都可以仿制。可以预见,在发布会结束之后,这种廉价的纸盒眼镜将会迅速流行,在市场上泛滥。20美元就可以买一个VR眼镜,而山寨版的会更便宜,肯定会有很多人试水。但这种廉价VR分辨率低,沙窗效应明显,体验很差。消费者在使用后,会以为真正的VR就是这样。在评价VR的时候会说,VR效果很差。如果一个人这么说没问题,但大量消费者都这么说,必然众口铄金。最终形成劣币驱逐良币的市场导向,伤害整个VR市场的发展。”
哈斯廷斯也感到了问题的严重性,沉着脸道:“谷歌研发重心不在VR上,VR技术不如我们。但现在VR火了,很可能变成下一个风口。谷歌为了不让我们主导VR市场,就希望把整个市场搅乱,同时也为追赶我们赢得时间,我们不能让他们得逞!”
而此时的网络世界已经沸腾了,Fly、脸书,以及众多的科技论坛,谷歌和VR成为了最热门的话题,开始疯狂刷屏。谷歌的支持者们高呼:“谷歌真的是一家良心企业!”、“谷歌是世界上最伟大的公司!”
发布会结束后,全球各大媒体都以大篇幅报道了这次发布会;众多的业界人士、科技博主都纷纷撰文,分析谷歌这款VR眼镜对整个VR产业的影响。
《华尔街日报》评论道:“谷歌的VR眼镜虽然只是一个简陋的纸板眼镜,使用体验还远远不成熟。但在谷歌推广廉价VR解决方案之后,三星、LG等厂商必然会迅速跟进,发布更多的软硬件产品,来适配他们的智能手机,从而促使基于安卓平台的VR生态圈逐渐成熟。”
《纽约时报》则认为:“提供廉价VR解决方案来普及这一技术,同时用自己的技术标准来规范智能手机VR应用内容,这就是谷歌发布VR眼镜的意义所在。虽然谷歌并没有收购Oculus这样高端大气专业的虚拟现实设备厂商,但谷歌却用一个简单的解决方案,凭着和安卓一样的平价、开放与整体应用优势,能够迅速在虚拟现实领域占据先机。在这场VR的较量中,谷歌很可能是最后的胜利者!”
几乎所有媒体都看好谷歌的VR眼镜,认为谷歌将凭借着廉价VR占领市场,成为VR硬件的主力,并迅速建起VR的生态圈,就像安卓那样,最终成为VR领域的王者。
在E3游戏展开始之前,很多媒体在大肆炒作“世纪巅峰和谷歌在VR领域”的战争,但此时几乎所有媒体都认为胜负已分,就算世纪巅峰的VR性能更强,用户体验更好,也不可能赢谷歌了。