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走出去一里多地,焦臭之味仍然很浓,众人却不肯再往前走,都停下脚步来等着苏郁岐。
苏郁岐走到大家面前,示意大家静下来,待场面静下来之后,才开口道:“这场天灾,死伤无数,我知道很多人都失去了亲人,很伤心,但是大家听我说,死者已矣,活着的人实应珍惜生命。天灾并未过去,随之而来的,很可能是比洪水肆虐还要凶猛百倍的疫病。洪水犹可战胜,但一旦爆发疫病,江州城就会变成死城。我并非是危言耸听,大家可还记得十几年前云州那场瘟疫?”
苏郁岐此话一出,在场的人全都变了脸色。十几年前的云州那场瘟疫,导致整个云州的人全都死绝,变成一座空城,至今无人敢踏足云州之境,但仍有人持着怀疑态度:“未必江州会像云州一样爆发瘟疫吧?”
“阿岐王是不是太危言耸听了?”
苏郁岐抬高了嗓门,将一众声音都压了下去:“从岚江决堤至今日,已经过去十几日,泡在水中的尸体都已经开始腐烂,腐尸就是疫病的源头,若是不处理好,便会招致疫病大面积爆发!届时咱们大家,都将身处危险之中!”
有人道:“阿岐王,话虽如此,但我们总不能眼睁睁看着家人的遗体被烧成灰吧?”
“是啊,更何况还是和那些猪狗野兽一起焚烧?”
“最起码,也让我们把遗体认领回去,装棺入殓吧?阿岐王放心,我们会小心的,保证深一点埋棺。”
苏郁岐本来想说“多深都没有用”,眼角余光扫见大路上又运过来一批尸首,便改变了主意,道:“大家既然强烈要求将遗体带回去,本王也只能满足大家。运尸车来了,大家过去认领吧。”
此话一出,苏郁岐明显看见众人的脸上神色一变,有的甚至脸都发白了,心里不禁生出冷笑,面上却温和:“不过,我要提醒大家,这些尸体都已经开始腐烂,身上肯定携带了瘟疫,大家在搬尸身的时候都小心些,不要被瘟疫传染到,否则,神仙也难救大家。”
一众人闻言都禁不住后退,苏郁岐看运尸车已经到眼前,趁势道:“推到大家面前,让大家都过来认领吧。”
运尸的人都蒙着口鼻,只露出一双眼睛,手上也戴了皮质的手套,闻听苏郁岐的话,将运尸车推到了大家的面前,苏郁岐道:“大家都小心点,去认领吧。”
隔着几步远的距离,便有阵阵尸臭扑鼻,再看车上那一堆尸体,都已经被泡得失了模样,虚肿成一团不说,脸也已经辨别不出原来的样子,又哪里能认得出来本身的样子?
一众吵吵嚷嚷的人,此时竟没有一个动弹的,不但没有上前,反而被那铺天的臭气和可怖的尸体吓得连连往后退去,苏郁岐心里冷笑,脸上温和:“大家尽快吧,现在天放晴了,这样高的温度,尸身会腐烂得越来越快的。”
人群一阵沉默。良久,才有一个人开口给自己找了个台阶:“王……阿岐王,我……我们,我们其实只是看不过去,你们把我们家人的尸身和那些禽兽尸体堆在一起焚烧,毕……毕竟,都是我们的亲人哪。”
一人开口,众人都纷纷附和,顺着台阶往下下。
苏郁岐已经完全可以肯定,有人在背后鼓动收买了这些人,让这些人来此地闹事,只可惜这些人不是死士,先就怕死了,苏郁岐捏住了他们的七寸。
但这些人虽然愚昧,却没有治罪的名目,苏郁岐也只好退了一步:“运尸的人也都是和大家一样的普通人,他们也怕死,不敢碰这些已经极容易导致瘟疫的尸身也有情可原。大家放心,等到军队的人来了,本王就让他们接替这些人,一定让人妥善安置这些尸身。”
既然都是被收买来的,那这些人应该没有家人在江州城,更消说在这些尸体堆里了。这些人被苏郁岐的话一吓,都被吓住了,此时只想快些逃离此地,苏郁岐的话一说完,就都要纷纷做鸟兽散,苏郁岐却沉喝了一声:“大家慢着,先不要急着走!”
“啊?阿岐王,您还有什么事啊?”
“为确保万无一失,大家回去城里的时候,到就近的煎药点领一碗防治疫病的草药喝。”
“哦,好的,多谢阿岐王提醒。”
“散了吧。”
一声令下,一群人纷纷作鸟兽散,不出片时,便都已经散光了。
苏郁岐盯着众人散去后的背影,眸光蓦然变得冷寒,“来人!”
空气蓦然一动,一个黑衣蒙面的人出现在了苏郁岐的面前,半跪于地,朗声道:“见过王爷。王爷召属下有何吩咐?”
“去将那些人的头领抓起来审。记住,要做得悄无声息,不要被人发现。”
苏郁岐吩咐完,那人的身影便在原地消失,来无影去无踪,像是从来没有出现过一般,空气里只余一丝微动,像是风丝吹过。
空气里弥漫的气味令人作呕,苏郁岐眉心蹙得极深,吩咐那几个运尸的人:“辛苦各位了。各位今日收工之后,一定要将身上的衣裳焚烧,在药水里浸泡身体半个时辰以上,从里到外换新的衣裳,防疫病的药也要多喝一碗。”
“是,多谢王爷关心。”
苏郁岐点点头,跟着运尸车又回到乱葬岗,亲自将地上的两桶火油提起来,浇在尸体上,从袖子里摸出火折子,打着了,扔在了尸体上,火舌腾空而起,发出哔啵之声,空气里的焦糊味顷刻又浓郁起来。
其中一人道:“王爷,这些活儿我们来干就好,这里太脏,您还是快离开吧。”
“辛苦各位。尸体烧完之后,一定要深埋。”
苏郁岐看着火势愈来愈烈,立了片刻,才告辞离开。回到城中,已经是擦黑,苏郁岐回了江州府衙,只觉得浑身疲累,四肢酸疼得连动也不想动,便去了后院。
苏郁岐本意是去找床铺歇一歇,一进后院,却见皿晔正站在月亮门处,心里不由一喜,嘴角浮出笑意:“玄临,你回来了?”
“嗯。脸色这么不好,累了?”皿晔蹙眉,走了过来,伸手就要来握苏郁岐的手。
苏郁岐急忙后退,道:“先不要过来!”
皿晔疑惑不解:“怎么?”
苏郁岐解释道:“我今天去了乱葬岗,身上怕染了瘟毒,容我换了衣裳,洗一洗身上的浊气,再来和你说话。”
皿晔却是一笑,道:“原来是因为这个。这个呀,我已经知道了,还备好了药汤给你,搁在后堂了,你赶紧去泡一泡。”
“你是不是派了眼线在我身边?这都能知道。”苏郁岐玩笑了一句,往里走。
皿晔要跟过去,被苏郁岐喝住:“你不要跟过来啊,万一我身上已经染了疫病,会过给你的!”
“好,我不跟过去。这样吧,我去前面衙堂,你泡完就过去找我。”皿晔果然没有跟过去,转身往前面去了。
苏郁岐松了一口气,继续往后堂走去。已经转出月亮门的皿晔却站住脚步,回过头来,瞧着苏郁岐一步一步走得沉重,心情也跟着沉重起来。
直到苏郁岐进了堂屋的门,皿晔才举步离开,往衙堂而去。
苏郁岐进了堂屋,屋中掌了一盏清油灯,幽微的光照着房中陈设,极其简单,一张屏风隔开里外两间屋子,外间只有一桌一床并几把椅子而已,按照那江州知州田焚的作派,应不至于住这样简陋的屋子,想来是皿晔临时打扫出来的。
一股浓郁的药味扑鼻而来,抬眼看,屏风上还搭着一套新衣,是自己的衣裳,料是皿晔给带过来的,不禁莞尔一笑,心里觉得暖暖的。
转到屏风后,果见一大桶药汤,冒着腾腾热气,数日来身上的疲劳在一看到药汤之后已经没了大半,苏郁岐瞧着药汤,伸手去宽衣解带。
手触到衣襟,有些犹豫。但今日这身衣裳染了尸气,势必要全部褪掉。犹豫了那么一瞬,苏郁岐还是开始解衣襟了。
衣裳褪去,露出纤细幼白的身体,虽然沾着些泥污,但瑕不掩瑜,也掩饰不了那女子才有的凹凸有致。
苏郁岐跳进药汤里,温热钻入身体,将疲累驱散。
这具身体的秘密,是连她自己都不敢去触碰的雷区,是扛在肩上比山还重的压力,是会令整个苏府毁灭、令整个雨师朝野动荡的祸端。这是除了她自己和养育她长大的苏甲之外,再无第三人知道的秘密。
她一直不敢告诉第三个人,只怕隔墙有耳,怕一旦打开这个口子,就会像洪水决堤,有第四个、第五个,甚至更多的人知道。
而知道的人越多,便越危险。
她有多少次,想要跟皿晔开口,最终都没有敢开这个口。
总这样瞒着也不是办法,迟早有一天,是要告诉皿晔知道的。晚一日不如早一日,也许,是时候该告诉皿晔了。她将整个身体都埋在水里,连脑袋都埋入了水里,暗暗地想。