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“陛下……”
值夜宫女罗璧悄悄起身上前,小声唤一句:“小姐?”
高明纯仍在梦中没有回应, 罗璧在一旁候了片刻, 又踮着脚尖回到外间打瞌睡, 并留神注意着内室的动静。
“娘娘,陛下在东山打猎坠入悬崖,生死不明!”
“陛下——”高明纯又喊了一声,猛地从梦中惊醒。
罗璧慌忙跑到内室扑到床边:“小姐, 可是做噩梦了?”
内室昏暗,窗外天色将明未明, 高明纯抓住罗璧的手:“罗璧姐姐,把灯盏弄亮一些。”
“是。”
罗璧挑掉燃成黑色的灯芯, 吹着火折子点燃另外三盏灯, 内室顿时亮堂起来,另一个守夜宫女青黛听见动静也慌忙到内室伺候。
高明纯掀开锦被仍觉得热, 一摸额头,是密密麻麻的汗珠,约莫是盖的太严实了。
她赤脚下床拿起一把纨扇扇风, 渐渐凉爽了些,只是那股心悸久久挥之不去,好端端的怎会梦到陛下东山打猎坠崖, 当朝陛下很是威武雄壮,再者千金之子坐不垂堂, 陛下大约是世间最明白这道理的人了。
青黛拿过纨扇轻轻扇风:“娘娘, 可是梦到什么不好的事了?”
罗璧和青黛是高明纯的陪嫁丫环, 忠心不二,高明纯初初嫁入宫中不大习惯因此目前都是她俩来值夜。
“没甚么。”高明纯脑袋昏昏沉沉,不欲多说。
罗璧见状端来一盏温茶,高明纯接过来一饮而尽,末了对罗璧说:“罗璧,你替我诊诊脉,我不大舒服。”
青黛顿时紧张起来,罗璧面相青嫩却老成持重,放下茶盏拿出脉枕静静给高明纯号脉,几息之后,罗璧松了一口气:“小姐受了风寒,我去煮碗姜汤来,不打紧的。”
青黛似信非信,却是知晓罗璧是陪伴皇后娘娘长大的,自幼学医且医术超群,若不是因为皇后娘娘的救命之恩怕不会到这深宫里来受罪。青黛比罗璧晚了三年来到高明纯身边,因忠心耿耿又巧手慧心,自然作为陪嫁入宫的不二人选。
高明纯扇了一会儿风仍旧困倦,示意青黛将帷帐挂起,而后躺回床上闭目养神。
皇后高明纯系礼部尚书高均海唯一的嫡女,一年前先帝赐婚,将其许配给太子赵衡,今年三月初六完婚。雷霆雨露皆是君恩,高均海着急忙慌的将在岳父家常住的高明纯接回京城准备大婚,高明纯心里不愿意也不能说出来连累家人砍头,只能迅速接收母亲搜罗来的皇后守则。
当皇后不容易,这俩月高明纯深谙此理,秀丽小脸上常常要挂着不符合二八妙龄的沧桑,尤其皇帝陛下床笫之间很是凶猛,只是先帝吃多了早年嫔妃无数晚年雄风不再的苦楚,明令禁止给当初的太子殿下广纳妃嫔,高明纯着实盼着日后给皇帝陛下多纳几位嫔妃,当然,得等有了嫡子才能放开。
皇后熬成太后有挺长的路要走。
高明纯攥着拳头,绝对不允许中间儿有人把她从皇后的位子上拉下去。
罗璧瞅着自家小姐不知想打谁的小拳头,小声道:“小姐,姜汤煮好了。”
“别喊小姐,被人听到你要受罚,我、本宫亦会被太后指责。”高明纯端起温热的姜汤一饮而尽,只当这便是话本中江湖儿女的快意恩仇了。
“是,娘娘。”
等到黎明降临,高明纯晨起梳妆,用过早膳后要去康寿宫给太后请安,上午还有一场宴会,由太后牵头组织预备给寡居两年的虞真长公主挑选驸马。
当朝太后闺中姓黎,十三岁入宫从昭仪一路升至贵妃,赵衡继位后尊为太后,高明纯自嫁过来日日不断给黎太后请安,黎太后为人极和善,大约是念着高明纯年幼不懂事,很是体贴关爱,每逢请安必定准备美味糕点预备给皇后。
今日亦是如此,高明纯轻轻咬了一口莲子糕,柔声称赞:“母后宫中的厨娘手艺愈发精进,这莲子糕香甜软滑堪称上品。”
黎太后不到五十美貌依旧,只身材略微走形,从过年到五月间这腰身生生粗了一圈儿,应是先帝去后轻松了许多,她宫中有个厨娘极擅厨艺,黎太后一向因此自得,偏高明纯来到康寿宫中能不重样儿的夸赞这厨娘。
黎太后被哄得开怀:“等你回去带两盘罢。”
“那倒不用,母后疼爱臣妾,臣妾日日来给母后请安,乐得从母后宫里吃现成的呢。”高明纯又咬了一口,这莲子糕上浇了晶莹桂花蜜甜的厉害,这口味是黎太后最喜欢的。
“哎呀,莫不说本宫和皇后对脾气呢,怎么说本宫听了心里都欢喜得不行。”黎太后笑着对宫人道。
大红宫装的虞真长公主从宫门外走进来恰好听到这话,扬声问道:“母后这是有了儿媳忘了儿臣?”
高明纯连忙起身,对虞真长公主柔柔一笑:“皇姐来了。”
虞真长公主微微一福礼:“儿臣给母后请安,见过皇后娘娘。”
高明纯就站在一尺之外,连忙走来将虞真长公主扶起来,并不真的受她的礼。黎太后生过三个孩子,第一个女儿未及满月夭折,虞真长公主是第二个,比皇帝赵衡大六岁,今年芳龄二十六,虞真长公主是太后亲女,皇帝长姐,身份尊贵不言而喻,高明纯因着这身份对于虞真长公主一向客气。
虞真长公主前一位驸马因病去了已有两年,这两年虞真长公主一直寡居,黎太后心疼闺女,说和几次才听得虞真长公主答应再嫁,只有一点,虞真长公主认定一定要自个来选新驸马,这并无不可,黎太后央了皇帝做主,预备办场宴会,先让朝中命妇将各家年龄官职符合的男儿呈上来,今日这宴会就是要遴选符合条件的儿郎。
虞真长公主不喜旁人碰她,只是来扶她的人是当朝皇后,借着那股子力站直身子。
高明纯却忽然愣在当场,就在她触碰到虞真长公主的瞬间脑子里突然涌进来一团乱糟糟的东西,冲天而起的火光,刺耳的妇孺尖叫,均能让人瞬间崩溃,虞真长公主倒在火光之中,看火苗蔓延到她自己身上,顷刻之间被火苗淹没。
“娘娘为什么望着本宫发呆?”虞真长公主对弟弟的新后略有成见,只不过这皇后不讨厌,小脸很是讨喜。
高明纯立刻回神,克制住震惊:“本宫瞧着皇姐这身衣裳和妆容分外好看,不由多看了一眼。”
虞真长公主笑笑,径直走到黎太后身边坐下,拈起一块莲子糕送入口中,继而点点头:“还是母后宫中的莲子糕最好吃。”
黎太后忙不迭让宫女再端上来些新颖精巧糕点,这点子东西可不能少了自己女儿的。
高明纯坐在一旁看她们母女说话,偶尔应和两句,脑中仍在回想刚才知晓的内容,虞真长公主仿佛被火烧死了,濒死前绝望怨恨驸马,恨不能食其肉喝其血又叹腹中骨肉不能得见天日,可虞真长公主正好端端的站在眼前,又从未有过身孕,那为何会有这些事突然来到脑中,还有今早做的梦,此时皇帝正在东山狩猎,她竟在梦中见到皇帝跌落悬崖,难不成她竟有什么未卜先知的本事?
黎太后和虞真长公主要说私房话,高明纯借口椒房殿中尚有事务需要打理离开了康寿宫。
出了康寿宫大门,脚下一滑,门口伺候的太监慌忙来接,罗璧抓住她胳膊,好悬避免了一场仪度尽失的跌倒。
高明纯站稳后让罗璧看那青石板是否有蹊跷,罗璧捻起一点污渍在鼻间轻嗅:“娘娘,有块猪油落在这石板上化了。”
太监脸色煞白,立刻跪在地上讨饶。
此处是黎太后的康寿宫,发落康寿宫的宫人岂不是落了黎太后的面子,高明纯身为皇后自然不会做得罪婆婆的事儿,免了那小太监的跪罚,上了步撵回椒房殿。
高明纯之所以着急走,是因为在小太监扶她那一刻,脑中又多了一幅画面,这不知姓名的小太监犯了错,杖责八十,被打了个皮开肉绽,等到最后一杖才咽气。
高明纯自诩艺高人胆大,但见识这等玄之又玄的事也需要时间平复淡然。
“罗璧,你着人盯着方才在康寿宫门口的小太监,有什么事儿都要告知于本宫。”
主子的命令,罗璧想也不想就道是,她们是椒房殿的人,在外结交人脉是为方便及时知晓这宫中消息。
宴会即将开始,奉懿旨来宫中的命妇已尽数到齐,青黛伺候着高明纯在镜前检查妆容,这是皇后第二次见命妇们,万不可大意。
不出一刻,罗璧慌慌张张回到椒房殿:“娘娘,方才在康寿宫门口的小太监死了!”
“有劳阿纯。”赵衡靠在引枕上,露出一个虚弱的笑容。
高明纯心揪了一下,赵衡长得好看,星目剑眉一身正气乍一看是个端方君子,相处两个月以来仍然没有改变她对他的印象,他们是名正言顺的夫妻,赵衡待她又很不错,此时细细密密的心疼绕在心间,赵衡不光是皇帝,还是她的夫君,虽然她一直盼着做太后,但在成为太后的漫长过程中他们相敬如宾互相扶持是最好的,尤其是知道未来会发生的事,她只盼着皇帝能好好活着。
“像个小儿一般……”
高明纯小心翼翼喂他吃完蛋羹,再用丝帕帮他擦擦嘴角,猛地听见赵衡这句感慨。
“陛下身体不适自然要臣妾好生照顾,您现在什么都不必想,养好身体才是最重要的。”她故作轻松的哄着。
赵衡愣了一下,继而笑道:“阿纯说的是,你最懂我了。”
高明纯脸颊微红,低声问:“陛下可要更衣?”
“让刘德进来伺候吧,朕,怕累着你。”
“是。”
刘德进了营帐,高明纯正打算回帐内换件衣裳,却见皇帝营帐一丈外跪着数十人,几乎都是皇帝的贴身侍卫,此次皇帝坠崖他们有不可推脱的责任。
高明纯不打算插手,贴身侍卫的罪责都由皇帝来定,倒是那匹已经凉了的汗血宝马才需要好好查一查,她好奇极了。
太仆寺卿蒋坤已经围着汗血宝马转了大半个时辰,皇帝出行的马匹车架都由他和手下经手,若这马真有什么问题,第一个掉脑袋的就是他,就算马没问题,这次也不会有好事。
高明纯远远看了一眼,等再回到赵衡身边就提到了那匹汗血宝马。
“那匹马让蒋坤带回去剖开肚腹看看到底吃了什么东西,查出结果再来见朕。”赵衡精神好一些后便开始着手处理事务,太仆寺卿自己不仅要查,还有大理寺的的人也会一起监督。
“朕的八名贴身侍卫,卢洪涛、王明,斩,其余六人各八十军棍。”
“命人到东山找到那头熊瞎子,打死,剖开看是否吃了不该吃的东西。”
赵衡说完这些血淋淋的话想到高明纯在一旁坐着,心中一动,遂招手让她坐到身边:“阿纯,觉得朕心狠么?”
高明纯摇头:“陛下行事自然有陛下的道理。”
“阿纯,朕在山上听到过一个故事,前朝一位富商有两个儿子,富商将泰半家产给了嫡子,另一个儿子不满,在富商死后打算将嫡子杀了取而代之,嫡子知晓了兄弟的阴谋却无证据,你说他是直接报官将兄弟抓起来,还是等兄弟露出马脚再报官呢?”赵衡不紧不慢道。
高明纯立刻明白过来,皇帝难道是受师父启发知道有人要害他了?
“臣妾答了只是一家之言,陛下听听就算,可不要嘲笑臣妾。”
赵衡握住她的手指,青葱似的指尖纤弱无骨,笑了笑:“自然不会嘲笑阿纯。”
“陛下说这两人是亲兄弟,那嫡子无缘无故向官府告亲兄弟难免被说残害手足不讲兄弟情义,若已经知道兄弟的阴谋大可以装作不知,等那人露出马脚来一举歼灭,如此既不会影响嫡子的名誉亦能手刃仇人。”
赵衡若有所思:“阿纯说的是。”
既然要做一代明君,赵衡就不允许身有污点,只不过需要将事情完全掌控在自己手里,否则便会重蹈覆辙。
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宫中黎太后派人传信来问陛下何时回宫,她在宫中已是寝食难安,奋斗半辈子守得儿子长大登基,黎太后以为能享福,可闹出来坠崖这一出,她老人家一边清扫宫中可能存在的隐患,一边盼着皇帝儿子赶紧回宫。
赵衡在营帐中休憩大半天情况稍有好转,柳院判来诊脉后确定现在回宫静养更好。
拔营回宫前赵衡问起那采药女。
“陛下,臣妾已同白姑娘说了,让她随咱们一同回宫,白姑娘救了陛下当得重谢。”高明纯不忘记给师兄争取好处,只不过还有一个问题,师兄的身份进宫那就是欺君之罪。
赵衡似笑非笑:“白姑娘?那人难道不是阿纯的师兄么?”
“陛下……知道了?”
赵衡可有可无的点点头:“朕刚醒来令师兄便自报家门了。”
高明纯以手遮脸,不好意思看他:“臣妾还以为陛下不知道……”
“放心,不会少了容斐白的赏赐,朕还需要白蓉蓉帮忙办件事。”前世容斐白没有出现,禁军搜山又没找到他的人或尸体,背后算计这件事的人肯定要查采药女到底是何人物,引蛇出洞总得摆好诱饵,白蓉蓉就是再好不过的选择。
“那陛下的意思是师兄可以以白蓉蓉的身份住在宫里?”
赵衡权衡片刻:“可以,不过他毕竟身份特殊,宫内住着多位太妃,规矩礼仪还需阿纯费心。”
“多谢陛下。”
赵衡瞧她喜滋滋的样子稍稍开怀,高明纯抬眸看到他眼睛里的温柔笑意,愣了一下,继而回一个微笑。
皇帝坠崖后回来就怪怪的……
皇城外禁军副统领韩城已经等候多时,皇帝坠崖之事并未通知文武百官,因此回程车马进入皇城堪称悄无声息,黎太后不顾劝阻侯在皇帝寝宫之外,见到被宫人抬下来的皇帝泪眼婆娑:“我的儿啊,这是遭了多大罪。”
赵衡多年未见母亲,无奈又动容:“母亲,朕并无大碍,咱们到内殿说话。”
“好好好。”黎太后不自觉拉着高明纯的手,婆媳俩相携而去。
床榻之上到底比马车舒服许多,赵衡半躺在床上慢慢给黎太后解释来龙去脉,高明纯站在一旁听黎太后一口一个我的儿,眼泪快把赵衡袖子打湿了,谁劝都没用。
“皇帝日后可不许做这等危险的事,你乃万金之躯,若出了什么岔子可怎么好?”
“朕答应母后不会再冒险了。”
黎太后满意了,哭大半晌妆面都花了,她自觉失态找个借口回康寿宫,高明纯借机问了那几人是否还在宫中。
“那胡小郎一直哭闹,虞真又疼他,本宫得到皇帝回宫的消息就让她们出宫了。”黎太后对高明纯亲近许多,说起话比从前随意,约莫是当做一家人了。
“还是母后想得周到,若是留到现在怕是不妥。”虞真长公主怕是真的看上了杨钊元,高明纯想起她在大火中护着肚子惨叫的模样心头冒出些许不忍,杨钊元日后还会造反,也不知皇帝和太后到底要如何抉择。
高明纯送黎太后回宫后才回到自己的椒房殿洗漱更衣,去东山走的匆忙,连续两天穿着那套胡服,此刻回到宫中放松下来方觉得浑身都是沙子。
青黛来伺候她洗浴,顺道说了在康寿宫所见:“娘娘,奴婢瞧着虞真长公主对您颇有微词,她总和太后说些似是而非的话。”
“那些话明褒暗贬?”
“是。”
“湛王妃和齐王妃还有胡夫人留在宫中可曾说过什么,或者急躁不安的?”
“湛王妃担心世子坐立不安的,齐王妃是太后让做什么就做什么,胡夫人一直紧张胡小郎,仿佛在宫里会伤到他似的。”
短短一天时间青黛看不出多少情绪是正常的,这几个人都很可疑,尤其是胡彬的身份,杨钊元护着他还说能做皇帝,也不知是什么身份,大安朝名正言顺的皇室血脉都好端端的,一个小孩儿可以做皇帝,难不成是天命之子,杨家人不至于脑袋昏聩到这个地步吧?
“青黛,进宫来的白蓉蓉是我师兄容斐白,你见过的,她在宫中住一阵子,你去伺候他务必不能露馅。”其实让罗璧去伺候白蓉蓉是最好的,俩人可以给皇帝诊诊脉,但罗璧不如青黛细心,说不定会连累师兄露馅。