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泄题这罪名要是成立,柳华青是会被斩首的,看新皇的愤怒,他顿觉失望。便唯有一赌了。
“事到如今微臣便也如实说来。是微臣治家不严,在乡试期间,微臣为犬子拟过很多试题让他做。然而家里的仆人却将那些试题偷了出去,卖给了一家书斋。乡试刚过,那试题便开始打着会试的题目叫卖。”
“柳华青,你是想把责任推给府里的仆人吗?”司徒楚昭一脸严肃的问。
“皇上明察,乡试刚结束那时,会试的事项还没有开始。会试的题目更是没有拟出来,微臣如何未卜先知将试题外泄?”柳华青便忙辨解。
皇上愣了一下:“你是说那些试题是先出来的,然后会试的题目里才会有?”
“是!”柳华青点头。
“蔡爱卿,你告诉朕那些题目倒底是什么时候流出去的?”皇上问蔡丞相。
蔡丞相拱手:“老臣不太清楚,但是听犬子说,那个书斋他记得。何不把那书斋的老板叫来一问呢?”
司徒楚昭挥了挥手:“别麻烦了,派个人去查清楚就可以了。”
“是!”蔡丞相脸上带着一抹不被人察觉的笑,忙派了刑部的右侍前去,“此事牵连甚大,一定要盘问清楚,不要冤枉了柳大人。”
“是!”刑部的右侍便退下了。
朝堂上便开始讨论别的事情。
“皇上,不几日便是登基大典,皇上不曾立妃。后宫一片空虚,可早些安排选秀事宜?”丞相开口。
司徒楚昭点头:“这件事就按蔡爱卿的意思办吧!”
“老臣领旨。”蔡丞相一句老臣领旨,便将皇上那同意的话,当成了任命,选秀之事向来都不是丞相的份内事,这回他却领了命。
皇上第一天上朝,纪太后有些不放心,便一直躲在一旁偷听。然而看到这样一个场景,心里不免不些不安。虽然后宫不得议政,但是她也听先帝说过,蔡大人跟柳大人之间是互相制衡的两股势力,所以他们两个都在,才不至于让一方独大。
纪太后忙回了慈安宫。叫了身边的小扬子:“小扬子,你赶紧去朝堂,告诉皇上本宫突然晕倒了。”
“是!”小扬子飞一般的朝大殿跑去。一去,便对侍候两朝皇帝的陈公公行了一礼,附耳说了一句话。
陈公公面露惊色,忙走到皇上身上说了一句:“皇上,太后娘娘在慈安宫晕倒了。”
司徒楚昭顿时一惊:“啊?怎么回事?请太医了没有?”
“请了。依奴才之见。暂时休朝,先去探望下太后娘娘吧!”陈公公多么聪明的人,刚刚他已经看到太后在一旁听政。这会儿突然晕倒,而且还打发小扬子前来报信,肯定是有话叮嘱皇上。
司徒楚昭看着陈公公,他是跟着你父皇身边多年的人,说的话肯定不会错,便起身:“暂时休朝,朕去去就来。”
众位大臣面面相觑,最后只得说一句:“恭送皇上。”
司徒楚昭一脸担忧地来到慈安宫,他心里真的非常害怕,父皇刚走,他突然间很害怕母后又出什么事。
一进慈安宫便大步的朝太后的寝宫前去,不多时便来到太后的床前:“母后,您怎么了?太医怎么说?”
太后从床上撑起身:“老毛病了,休息一会儿就好。小扬子,你真放肆,一点小事就去劳烦皇上。”
小扬子忙跪到地上:“小的该死。请太后责罚。”
“母后,别责怪小扬子。要不是他去给孩子报信,皇儿还不知道您晕倒了。”司徒楚昭一脸的担忧。
“母后现在没事了,你正在上朝怎么好跑回来。朝上的事处理完了吗?”纪太后一脸的担忧。
“唉。真是烦死,丞相说柳尚书泄了会试的考题。柳尚书说那些所谓外泄的题,都是在去年秋试的时候就出了的。世上有这么巧的事吗?”司徒楚昭真的很郁闷。
纪太后拉着司徒楚昭的手:“遇到任何事,真相只有一个。谁为真谁为假,只有他们自己心里清楚。什么事都不要只看表面,换个角度想想。每做一件事都有他们的目的。”
司徒楚昭一听:“对啊!孩儿怎么没有想到呢?柳尚书泄题有什么目的呢?完全对他没有好处啊!如若只是为了敛财,他身居要职,主管官员任免调动,巴结他的人肯定不只卖试题那点儿钱。何况还得冒得杀头的风险。我觉得是丞相冤枉他了。但是丞相为什么要冤枉他呢?”
“丞相也许也不知情,只是被人蒙蔽了呢?”纪太后试着说一种可能。
“那就只有吴大人了,他故意出了柳大人拟给柳岩祉的试题,然后再说他泄题。可是吴大人这么做,也得吃罪啊!倒底是为什么呢?”司徒楚昭摸了摸下巴。
“如若证实是柳大人泄题,吴大人的罪过最多降一级,而柳大人却要被砍头。明白吗?”纪太后不能将话说得太白,再说白了就有干政的嫌疑。
司徒楚昭挥了挥手,让下面所有的人都退下了:“母后,你就直接告诉皇儿吧!别转弯抹角了。”
“那也是听你父皇生前提起过,柳大人的儿子今年也要参加会试,所以他请过辞。你父皇不同意,他便提出不参与拟题之事。现在,想想他执意退出时,便已经知道有人拿了他出的试题在外叫卖。只是被有心人利用了,才会出现今天的事。
皇儿啊,你要明察。如若真是被有心人利用,那书斋之人定是已经被收买。他的话不一定做得数。而且这件事牵连甚广,如果泄题一事被那些学子知道,会引起天下学子动乱。所以,最后的判决,应该是查无实据,子无虚有。柳大人被仆人卖掉的试题,与会试考题只是相似而已。”
“如若丞相拿出他儿子买的试题,一对照便全部清楚了。怎么蒙混得过去?”司徒楚昭不禁蹙眉。
“你回去只需走到丞相面前,轻轻的说一声,买卖试题,同等论罪。然后,当着众臣的面问,丞相你是否记错了?那试题只是相似而已。”
“真的可以吗?母后明知丞相和吴大人冤枉柳大人,为何不主持公道呢?”司徒楚昭问。
“你是一个帝王,不是县令。任何时候,都要以国家安定,江山社稷为先。丞相和吴大人他们之所以做这些事,只是为了个人利益,为了大局着想只得委屈柳大人了。你父皇曾说过,蔡丞相和柳尚书是两股相互制约的势力,少了一方另一方则可以权倾朝野。对朝庭无利。”纪太后道出实情。
“嗯!皇儿明白了。”司徒楚昭点头。
“皇儿,今日这事也要给柳华青一点儿教训,如若不然丞相和吴大人还会找机会对付他,给他按个治内不严,罚奉三个月以事惩戒。”
司徒楚昭一笑:“嗯!母后考虑得周到。但是过几天孩儿就要主持殿试了,怎么办?”
“让庄少师帮你拟题,再设计问答吧!还有几天时间,皇儿聪颖如若用心定不成问题。”纪太后教导他。
“嗯!皇儿记住了。”司徒楚昭点头,忽然又问,“母后,丞相让儿臣选妃,儿臣该选谁好?”
纪太后一笑:“皇儿不是喜欢那黄家小姐吗?你若还愿意这是个机会啊。”
司徒楚昭好像才想起来似的:“是哦!皇儿都很久没有去探望枝倩了。若不是母后提醒皇儿都忘记了。”
纪太后眼里闪过一无奈,本以为他是真的爱上一个女子,孰料他也是只图一时高兴。他不像他的父皇那般痴情,那么就给他选一个能帮助他的吧!
“母后说话你别不高兴,黄梓杰犯过案,她的女儿不能为后,最多只能为妃。所以皇儿还要选一皇后。告诉母后,你可有其它中意人选?”
“母后,您帮皇儿选吧!母后的眼光一定独到。”司徒楚昭一脸的笑容。
纪太后,没有想到他这么听话,他以为他会跟她争论一番。便笑着回应:“太慰、丞相他们家族里的都不能选。他们本身已经有很大的权力,如若再成为国丈更是难以控制。”
“那应该选哪家的小姐呢?”司徒楚昭又问。
“选兵部尚书淳于琼的女儿。”纪太后微笑着看着他。
司徒楚昭不禁蹙眉:“孩儿记得上次在母后的寿筵上看到她了,长得一般般。而且贺寿之时,别的女子不是弹琴就是跳舞,她居然在台上舞刀弄枪的。”
“那别的女子你记住了吗?”
司徒楚昭摇头:“没有。就她孩儿印象最深刻了。”
“是呀!这就是她的特别之处,她与众不同,你才会记住她不是吗?”纪太后温和慈爱的笑了。
“嗯!孩儿明白了,母后注意休息,孩儿告退了。”司徒对着纪太后行了一礼,便退下了。
司徒楚昭再回到大殿上,看到那个刑部右侍已经回来了,便知已有结果。但是在他没有说出来之前,更走到刑部右侍面前:“把试题给朕看看。”