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自普雷抓走赫尔德之后,东西两大军事集团的冲突明显少了很多,处于相对弱势的远东同盟,也在这段时间内得到了喘息的机会。
然而看似平静的局势下,卡什尼联邦极端派的势力却在迅速增强——他们主张放弃所有政治层面的斗争,以一场轰轰烈烈的热战终结恐怖平衡。
显而易见,赫尔德对艾尔星所做的一切,已经影响了大量不够成熟的政治家,另他们的行为日益偏激。
正因为嗅到热战的气味,远东同盟也在同时做两手准备:一,是中止一切颠覆活动,防止两大军事集团擦枪走火;二,是不懈余力的扩军、扩军、再扩军,应付随时可能到来的热战。
在扩军的基础上,几位使徒也在抓紧时间培养试炼之刃,希望他们能够成为遏制敌方使徒的王牌。
目前远东同盟的试炼之刃共有三个分类——龙之国度的龙骑士,无形世界的魔枪士,以及……海博伦星的恐龙战队。
……
特罗伯特星,群龙之谷。
空旷的天际一片深紫色的色调,夜幕如同扩散的浓墨,正在吞没天际最后一抹金红,星辰如同沉在海底的沙子一般,闪烁着耀眼的光芒。
“……”
魔骑士格兰斯手持一把漆黑的梭形黑枪,身形矫健的爬上山顶,遥望远处的云雾,有些迷茫的将武器抗在肩头。站在原地巡视了一会儿,他反手抓起肩上的黑枪,把它提在手里,朝着山边的方向走去。
“格兰斯?”
就在这时,魔枪士身后传来了少女清爽的呼喊,另他精神为之一振。
格兰斯扭过头,朝着声音的方向望去,看到的正是映衬着漫天霞光,迎面走来的龙骑士。她身着漆黑半身甲,一手持剑、一手持盾,脑后留着一条长长马尾,看上去英气勃勃、充满了独特的飒爽气质。
“我是斑希。”
龙骑士斑希走到魔骑士面前,声音里带着阳光的味道:“巴卡尔大人要我在这你接你,你应该知道吧?”
“当然,很高兴认识你。”
格兰斯看到她右手提着细长的利剑,于是举枪碰了碰她的剑尖,以示友好。
“嘎啊!”
就在这时,一头通体漆黑、看上去只有小狗大的幼龙从龙骑士身后飞了出来,迅速护到少女身前,冲着魔骑士龇牙咧嘴的咆哮起来。虽然幼龙努力让自己表现的非常凶悍,但是体型放在那里,以至于它完全没有龙族的威严,反而像只发飙的吉娃娃。
斑希抿嘴微笑,提起左手的龙首护盾,敲了敲幼龙的脑袋:“阿斯特拉,你给我安静一点,这是同伴不是敌人。”
“咕呜!”
幼龙不满的嘟囔了一声,然后扑腾起翅膀倒飞回龙骑士的肩膀上,闭上眼睛不再有动作。
“挺可爱的。”格兰斯释然一笑。
“让我们一起去试炼迷宫吧。”
龙骑士冲他招招手,然后转身朝着东北方向走去:“巴卡尔大人,希洛克大人,以及海博伦星的伊文大人都在那里。”
一一一一一一一
群龙山谷深处,试炼迷宫。
悠长的迷宫通道两边,屹立着高不见顶的石墙,墙是米黄色的坚硬石材,表面上雕刻着龙族特有的粗犷花纹。地面上流动着波纹形的简练线条,看起来有种不断变形的视觉效果——这是无形世界常用的装饰风格。
迷宫通道每隔一段距离,都有一扇巨大的拱形门洞,拱门采用了神秘的金属材料,上面点亮着无数流动、变幻、交汇的奇异符文——符文的光芒照在地上,形成一块一块形状整齐的光斑。
这里是群龙山谷的内部,与外界完全隔绝,按理说应该暗无天日。然而,迷宫通道在拱门的照耀下,却始终保持着亮如白昼的光照强度。
此刻,龙骑士斑希和魔骑士格兰斯正穿过这条走廊,然后通过一个旋转而下的石梯,往更深层的迷宫走去。
他们两个刚刚见面不久,不算熟络,而且彼此都负担的沉重压力,因此一路上保持着沉默,没有言语。魔骑士的表情是他一贯的冷漠严肃,仿佛是一名行走于黑暗的骑士,只有眼睛泛着光亮,透出一种无坚不摧的凌厉感。
而龙骑士斑希,脸上始终保持着自信而又英气的微笑,瞳孔则像是猫科动物一样,竖成两道黑褐色的直线,正灵活地移动打探着四周的景物。
“你没来过试炼迷宫?”见她一直观察周围的景象,魔枪士开口打破了沉默。
“来过,但是每次的进入方式都不一样……”龙骑士抬头看着前面的拱门,轻笑着解释道:“我之所以能带着你往前走,是因为前面的拱门上会有提示符号,它们会教我们怎么走。”
“原来如此。”魔枪士点点头,没有再说什么。
沿着石梯走到了下面一层,视野顿时开阔了起来,前面狭长的迷宫通道消失了,取而代之的是一条走廊。
这里没有金属拱门,自然也没有明亮的光线,走廊两边是森然密闭的石墙。
走廊的光源来自墙壁上每隔一段距离镶嵌的壁灯,其实准确说来,应该是是镶嵌在墙壁上的一块一块镜子般大小的荧光石。荧光石里面散发着淡白色的柔和光芒,从墙壁上斜射出一道道白光,在地上投射出纵横交错的光点。
穿过走廊,二人进入了一个空旷的房间。
房间非常空旷,光线很暗。
空间里没有任何的摆设,从二人的角度望向四周,居然看不到房间的四壁。
一时之间,魔枪士和龙骑士误以为自己踏入了一个无限大的虚空——空间中心正中一颗巨大的光球,此刻正散发着淡白色的光亮,它也是这里内唯一的光源。
格兰斯和斑希站立在房间的中央,彼此都沉默着,斑希眼珠子不断灵活的望向四周——但是,以她这样出类拔萃的战斗天赋,也无法判断周围的状况。
自从开始从试炼迷宫往下走,越往深处,那种空间折叠感觉就越强烈;到了这里的时候,层层重叠的空间已经错乱到难以分辨了,仿佛置身在海底旋涡的中心一样。
嗤——!
空气中传来一丝细微的声音,正对他们俩的那枚白色光球,忽然射出三束幽蓝色的光芒朝两人迎面射来。光芒投射在二人前方的虚空中,分别呈现出三个身影,赫然是希洛克、巴卡尔、伊文的样貌。
“参见各位大人。”
“参见各位大人。”
魔枪士和龙骑士同时抚胸行礼。
“这次叫你们来,是有新的试炼,需要你们去连手完成。”希洛克的身影渐渐清晰起来,她看着魔枪士,看似冷漠的眼神深处,却流露出一丝不易察觉的温柔。
格兰斯抬起头,脸上带着敬畏的神色:“随时为您效命。”
“你们肩负着沉重的使命……即将面临的一系列危机,或许会超乎所有人的想象。我们必须赋予你们更加残酷的试炼……只有超越了我们施加的苦难,你们才有完成使命的可能性。”巴卡尔的声音遥遥传来,听起来低沉而又混浊,但是却有一种威严而不可抗拒的神圣感,仿佛是命运的低语。
“我们必然能超越一切。”斑希抬起头,坚定的回答。
“你们现在还有放弃的权力……一旦试炼开始,无论你们是否愿意,都只能坚持下去。”伊文看着他们,不带一丝感情的说道。
“我们明白自己的使命……不会退缩。”
格兰斯扭头望向伊文,掷地有声的说道:“只要赫尔德在一天,星河文明就永远没有和平,为了消灭那个邪恶的女人,我愿意承担一切苦难。”
“只要能杀死赫尔德,终结动乱,我也可以付出一切代价。”斑希神情坚毅的点点头。
“那么……希望你们能坚持下去。”
随着希洛克的最后一句话,空间内的光线瞬间消失,一切又重新回归安静。
刚刚还在虚空中闪耀的波光涟影,刹那间消散的无影无踪,最后只剩下空间中心幽幽的一颗孤星般的光源。
“走了!?他们这就走了!?”
斑希诧异的望向光球,然后扭头望向刚刚进来的路,结果发现那条路已经消失了:“我们暂时出不去了……看来在相当长的一段时间,都会被困在这里吧。”
“那是肯定的……你看,连房间都替我们准备好了。”
魔枪士的声音从她身后传来,斑希转身一看,发现空间里不是什么时候多出了两栋房屋,看上去是专门替他们准备的。
“那这次试炼的内容究竟是什么?抗饥饿训练?”龙骑士一脸困惑。
“谁知道呢。”魔枪士此时也是摸不着头脑。
“你们将在无限的轮回中变强。”
就在这时,空间中心的白色光球忽然发出声音,远远的传到二人耳中,吓了他们一大跳。
“你是什么东西?”魔枪士顿时警惕的架起武器。
“阿斯特拉!”龙骑士也立刻唤醒了她的宠物。
“你们可以称呼我为主神,从现在开始,你们就是我麾下的轮回者。很快将在我的安排下,进入各个危险的空间中完成任务,直到你们变强到令我满意的程度为止。”名为主神的光球,冷冷的说道。
一一一一一一
白之月,会客厅。
“两个可怜的小家伙,从现在开始,他们要吃苦头了。”巴卡尔仰首大笑,脸上满是幸灾乐祸的意味。
“这是他们自己的选择。”伊文不以为意的看了龙王一眼,非常淡定的说道:“你们刚刚也都听到了……他们的意志非常坚定,为了杀赫尔德可以付出一切代价。”
“如果这一次试炼能够成功的话,我们或许可以将它推广下去。”希洛克微笑着望向伊文,意味深长的说道:“你为了设计这个空间付出了那么多资金和心血,肯定也不希望它是个一次性产品吧。”
“当然不会。”
伊文先是肯定的点点头,然后加重语气说道:“但是我制造的试炼空间,永远也不会对普通人开放,平时闲置着就闲置着吧。只有天赋达到格兰斯和斑希这种程度的人,才符合试炼的条件,否则无非就是滥杀无辜罢了。”
“好吧。”
希洛克扫兴的叹息一声,身影化为一团灰暗的烟雾,逐渐消融在空气之中:“既然如此,我就先离开了,等格兰斯通过试炼,我再过来接他。”
“再见。”伊文目送着她离去。
“说起来……泰波尔斯那边有动静么?”龙王看着伊文的眼睛,神情凝重的问道。
“暂时没有……但是你要相信我,赫尔德绝不是那么容易妥协的人。虽然不知道她为什么要杀害使徒……但是她肯定有必须这么做的理由,为此那女人可以不惜一切代价。”说到这里,伊文停顿了片刻,将目光对上了巴卡尔的眼睛:
“更重要的情况在于,我无法确认卡恩的立场!在一切事件的起始点,也就是龙之战争爆发的时候,卡恩便无条件选择站在赫尔德那边。我不知道他究竟是凭自己的意愿,还是受到了赫尔德的蛊惑……但是卡恩一直偏爱着赫尔德这就是事实!”
“既然如此……有没有一种可能性。”
巴卡尔似乎是想到了什么,忽然压低声音,语气沉重的说道:“他会为了赫尔德杀到泰波尔斯星,再度与普雷大战一场?”
“如果事情变成这样……倒也不算糟糕。”
伊文眯起眼睛,目光里仿佛沉睡着一片漆黑的海洋,风吹动着起伏的海面,掀起一片波澜壮阔的黑暗:“联邦陷入内耗的话,正是同盟扩张的大好时机……说不定我们还能借此机会把普雷给争取过来!”
“你也认为有这种可能性?”龙王顿时蹙起了眉梢。
“当然!赫尔德绝不是个安分的人——她逃出泰波尔斯星的唯一机会,就是卡恩出手相助!”伊文抬起头,望着头顶的水晶吊灯,冷冷的说道:
“我们也要早点最好准备,防止赫尔德趁着普雷和卡恩大战,对普雷使用转移魔法……从他身上剥离出一个邪恶分身什么的。”