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乱,开始乱了。
这种感觉几乎是权王殿所有贵族的共识。
自从猎魔团和王族成员进入埃赫塔顿之后,平日里四平八稳、好似复读机的伊文王似乎吃错了药,开始一反常态的高调搞事。
先是让计查院的人搞什么盐铁专营和车船税,不知羞耻的与民争利。自己又搞了一个天马行空的皇家银行,贪得无厌的聚敛财富,居然还说通了天外人,将那个什么皇家银行弄成了帝国唯一的外汇兑换部门。
这边的事还没消停,更重磅的消息又传来了:
伊文王经过深思熟虑,宣布要成立一个内阁办事处,说是要让其作为君主的幕僚团队和秘书机构,传达君主谕旨、公布文告。
其实成立一个幕僚团队并不算稀奇事,稀奇的是招募方式——内阁参议员的职务向所有贵族开放,有一定的履历要求,还需要通过笔试和面试的考核。并且不泄露考题,只是告诉他们一个模棱两可的重点“务实”和“改革”。
如果说招募方式比较特殊的话,那么参议员的具体职能就令人瞠目结舌了!
经过伊文王本人的确认,参议员的职能是代替君主阅览上报文书,做出初步的处理意见,帮助君主处理机要政务,记录中央和地方历史资料。
表面上这个内阁是太阳王的最高幕僚和决策机构,但是对稍微懂行一点的人来说,这个所谓的内阁办事处,怎么看怎么像就是权力分散版本的大维西尔(宰相)。
那一天,六大厅院主官得到这个消息后,终于回忆起了一度被相权支配的恐怖,还有奥兹曼迪斯时代他们所承受的那份屈辱。原本就有反心,加上迫在眉睫的威胁,以及伊文刻意的推波助澜。他们终于精诚团结起来,加速进行那项无比大却又利益丰厚的弑神计划!
凡事都有正反两面。
内阁办事处的成立,对六大家族来说无疑是敲响了警钟,但是对中小贵族、特别是其中怀才不遇的低级贵族而言,却是一步登天的良机。
为了通过考试,他们当中很多人都成立了社交圈子彻夜奋战,专门研究“务实”和“改革”的内容。
不过伊文没有给他们太多的时间,宣布成立内阁办事处的第三天,就在权王殿举办了第一届恩科。自己亲自监考、亲自批阅、亲自排名,绝不给作弊者可乘之机。
因为全民教育还未普及,所以只能从矮子里拔高个。考题也不是很难(相对而言),除了文学、数学的题目之外,就是国家事态、经济现状、内外矛盾、敌我阵营、改革纠错等方面的疑问,鼓励他们大胆回答。
经过笔试、面试的重重选拔,伊文最终从身世清白的应试者当中挑选出十七人,七位正式参议员,十人作为临时参议员,成立了伊文王朝的第一届内阁。值得注意的是,十名临时参议员当中,有一个人的名字是托勒密·安迪耶布·阿蒙涅姆赫特。
此人是货真价实的王族。
这一年是1457年,也是标志着美尼斯帝国内阁制度初步成型的一年。
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从贵族中挑选出精英成立内阁之后,伊文并未急着让他们去压制六大厅院。而是日夜带着身边,平时让他们协同参与六大厅院的工作,一有空就带他们去太空要塞见小希提高知识水平。
虽说小希到现在为止,自我认知还是个搞笑艺人,但是联网的人工智能,其知识储备量岂是儿戏!小小的露了几手,就把这群自持才高的人调教得服服帖帖,甚至在暗中将她称为智慧女神。
顺带着就连伊文在他们心中的形象也拔高了不少,因为这群人清清楚楚的看到,智慧女神小希对他们的王非常恭敬。而且不仅是智慧女神,但凡遇到过的天外人,似乎都很尊敬伊文王。
虽然不知道这是怎么回事,但是隐隐把握了这种感觉后,参议员面对天外人时,那种自卑感无形之间无疑稀释了很多。
参议员们之所以不懂天外人尊敬伊文的原因,是因为他们不知道伊文其实就是财团的老总。
伊文保密工作做的很到位,将自己把持着海博伦开发财团这件事,堵的严严实实。在整个美尼斯帝国,就只有艾露萝梅和她的几个亲信清楚——现在都被勒令封口,半个字也不敢往外泄露。
为什么不说?
现在还不是时候。
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艾露萝梅站在巨大的妆镜前,四周摆满银质烛台,照亮了浴室的每个角落。
她轻轻摆弄着妆镜下的护肤品,从蜂蜜、按摩油、乳液、花瓣一直摸索到眼线盒,细长白皙的手指轻轻一挑。发现盒子里的事物不再是眼线膏,而是一枚造型古朴的黄金眼。
“……”
艾露萝梅望着这枚黄金瞳,目光平静的好似一泓湖水,没有任何情绪波动。指尖轻触一下,甚至没有多做研究,便重新关上了眼线盒。
然后离开自己的妆镜,款步走向浴池。
寝宫的浴池是用大块的青石砌成的,面积非常大,寻常人家可以称其为游泳池。浴池周围都是白色的大理石柱子,柱顶装饰着镏金的米依花,池中的水混入了乳液,上面浮着新鲜的花瓣。
她背对着后面的橘,缓缓地解开腰间束带,银纱长裙娓娓而落。她只穿着贴身的丝绸内衣,面对池水观察自己的身体。
艾露萝梅望着池水中的自己,露出一丝略显凄婉的微笑,水中镜影也回应了一个相同的笑容、
在几个月前她还觉得自己无所不能,此刻她已经变成了别人的阶下囚。更悲哀的是有人想帮助自己,自己却没有反抗的能力。
但是事情并非没有转机……
艾露萝梅很清楚,自己失去了作为战士的能力,但是作为女人的武器却依然存在。她的身体曲线如同感应到了从战士到女人的转变,相比往日更显得柔然妖娆,就算是最挑剔的男人也会满意吧?
她解下内衣,和长裙一起放在浴池的旁边,慢慢把身体浸入精心调配的水中。完美的温度,每个毛孔都张开吐出这些天积累的抑郁。
“你不洗洗么?”艾露萝梅忽然扭头,幽幽地说。
橘面无表情的望着她,眼里闪过寒光:“你打算勾引我么?很抱歉,我是个正常的女人。”
“被害妄想……”艾露萝梅笑笑,拨弄着那些娇艳欲滴的花瓣:“你不该拒绝我,因为我会教你一些很有趣的东西,会有助你取悦我的弟弟。”
“现在需要取悦他的人,应该是你。”
橘化为幽影拉成一条黑线,划过几十米距离,来到妆镜间悬浮而起。捧起眼线盒,托在手里,望向泡在水池中的艾露萝梅:
“主人要你配合他们,答应他们的一切要求。”
“我还有选择吗?”
艾露萝梅深吸一口气,仰面浸入水池,透过水面遥望着水汽氤氲的天花板,目光闪烁不定。
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王庭,休息室。
伊文盘膝坐在地板上,淡金色光芒在身体表面上流转,溢散出的金色光雾如同烟气,冉冉向上方飘起。而他的意识,早已沉入精神世界最深处。
他周围散落着各种各样的金属像和机械零件,像是被什么炸药内部爆破一样,损坏的几乎看不出原来面目。
这些东西是他做出来的迷你机器人,原本是打算以此为基础,创造新的机械生命。但是注入足够的能量使其活化之后,机器人要么分解成最垃圾的金属原虫,要么就像刚刚一样爆炸,缺少足够的稳定性。
十分钟后。
伊文重新睁开双眼,忽然感觉脸上湿漉漉的,摸了摸自己的脸颊,手心中全是淡金色的血液。他抬起头,眼中闪过一丝警惕——对于现在的他而言,流血就是身体衰变前的警告。
“这是怎么回事?以前就算消耗过大也不会流血……难道是因为类电磁波?不对啊,如果是它的损害,那么艾露萝梅应该伤的比我重才对。可现在的情况是她一点事没有,我突然生病了。”
他看着天花板考虑片刻,觉得事情不会这么简单:
“……难道是因为我现在的力量过于庞大,导致圣体祝福不堪重负,无法继续协调光暗平衡?仔细想想,好像就只有这一种可能性。如果是这样的话,我只需要收集足够的噩梦气息,将暗能壮大到足以与光能抗衡的地步,也许就能遏制住病变。”
“想要在短时间内积累到充足的暗能,就必须大规模猎杀恐惧兽!猎魔战争势在必行……那六个老东西肯定会碍事,得尽快逼他们显出原型!”
想到这里,伊文散去光能,对着休息室门外的侍者喊道:
“传我命令,让七位参议员现在就赶来见我!”
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翌日,权王殿。
和往常一样,众贵族面向太阳王座行礼之后,纷纷坐回了席位。
“黛妮夫人,你做的很好啊。一个月时间下来,国库的收入已经提高了一倍有余成,干得不错!”伊文将视线投向计查院的贵妇,露出了罕见的微笑。。
“谢陛下!”后者长舒一口气。
“继续努力。”
伊文赞许的轻轻颌首,然后神色一变,拍着大腿说道:
“话说回来,我发现帝国的税收有很多盲点啊。农业税的比重高我可以理解,但是商业税的比重也太低了吧?帝国一年的财政收入是四千万德本,其中农业税占据绝大部分,商业税只有十分之一不到。农业税是十五税一,商业税才三十税一?而且书籍、笔墨、农具、丝绸、布帛、车船之类全部免税……是不是太轻了?”
此时此刻,众贵族直翻白眼,心里只有一句话——世上竟有如此厚颜无耻之人!?
盐铁专营垄断了最重要的生活必需品,皇室银行垄断了外汇贸易,这会儿又把手伸向商业税……您到底有多缺钱啊,给我们底下的人留点汤喝吧!
“陛下,商税不宜过重,否则会阻碍货物在市场上的流动。”
“陛下!重收商税等于排尽湖中水来捕鱼,短期看似有效,长期会对市场环境产生掠夺性的破坏啊!”
“陛下!商税轻有利于民生,商税重就会加重生活负担,其中的利害希望您能慎重考虑。”
这下不用黛妮夫人回话,很多利益相关的贵族都站起身,摆出一个忧国忧民、义正辞严的态度,苦口婆心劝谏他不要动商税的心思。
然而并没有什么卵用,伊文下定决心割这块肉,就不会放弃。
“都在说什么呢?商税从三十税一变成二十税一重吗?如果这点税就算重,那农户十五税一是不是不活了!?”
伊文才不管那么许多,无视大部分人的发言,又将视线投向了黛妮夫人:
“黛妮,这商税必须加收,但是起征点可以放宽,小商小贩可以免缴税金,手工业少缴纳税金,对于采矿、海贸、珠宝等等暴利行业抽重税。具体怎么操作,你先拟个方案,给我看了之后再说。”
“陛下!”
黛妮夫人鼓起勇气抬起头,正准备据理力争,但是被那双漆黑如夜的眼睛一扫,一个回合就败下阵来:
“遵命……给我一点时间。”
“很好。”
伊文深深看了她一眼,轻拍了两下手掌:
“除此以外,我今天还有一项事要宣布。经过为期一月的培训,从现在开始,内阁办事处正式开始运作。各位臣僚但凡有奏事,在送呈给我批示以前,需要上传内阁等待批阅。内阁把批阅建议写在纸上,并贴在奏报的对面进呈至我手,最终结果由我裁定。”
这段话下来,全场寂静,所有智商正常的贵族都明白了一件事——越来越跳的伊文王授予了内阁议政权,而且可以与君主一同决策机要政令。
这就意味着内阁参议员的权力隐隐凌驾六厅院之上,又直接听命于王权,怕是要怼的六大家族生活无法自理。