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胡夫家族的领袖,是一个将半张脸隐藏在斜刘海之下的白发老妪。从会议开始到现在,她自始至终将身体隐藏在逆光的阴影里,仿佛尸体一般静止不动。
听到伊布杜的话后,她缓缓地睁开眼睛,碧绿的眼睛透出冰冷瞳光,声音比实际年龄听上去年轻许多:
“太阳方舟、万年之船只存在于神话传说中,即便有关它们的记载属实,也属于战略级的武器,恐怕无法弥补伊文王和女王陛下的实力差距。”
“泰勒夫人,局势到了现在这一步,往后就是无底深渊,您可不能吝惜啊。”卡特家族的领袖顿时从席位站起身,用一种急切的口吻警告着。
“泰勒夫人说的没错,且不说胡夫家族是否真有这两样至宝,就算将它们真的存在,体积定然十分巨大。我们如何逃过日冕骑士团的耳目,将它们送到女王手中?可别没送到女王手里,反而落到伊文王的手里啊。”蒙特马克家族的领袖脾气虽然暴躁,脑子却不糊涂。
“……”
伊布杜没有理会旁人的发言,目光好似蓄势待发的利箭,自始至终停留在泰勒夫人身上:“看来您对我似乎还心怀忌惮啊,既然如此,我也该有所表示才对。”
说话的同时,他朝身旁的秘书施以眼色,然后伸出右手。后者心领神会的弯下腰,从腰间抽出一根用布条缠紧的木棍,将平托在手里举过头顶,递到了主人的手中。
“诸位应该都听说过神墓的传闻吧?在最古老的时代,整个世界还是浑然一体的时候,最初之王阿蒙开创了美尼斯帝国,让这个鸿蒙愚昧的世界拥有了灵性。
经过漫长的岁月,当阿蒙王漫长的统治走到尽头时,他命令光之巨人在时间夹缝中建造了一座黄金宫殿。那里没有旱季雨季、不存在昼夜轮回、更加没有生老病死,凝固着永远的安详和快乐。后来,阿蒙王就安眠在那片美丽的净土上……直到现在。”
仿佛是最富涵养的吟游诗人一般,伊布杜以一种铿锵有力的语调,吟诵着《光辉大地》中阿蒙王的史诗篇章,同时迅速解开缠绕木棍的布条:
“所有人都相信阿蒙王的黄金宫殿独立于冥府之外,更是有一群亵渎者坚称那座宫殿并非无迹可寻,只要收集齐阿蒙王生前所使用的七件圣器,就能开启黄金宫殿门扉。”
这句话说完,布条也被尽数拆开,一柄展翅的黄金权杖出现在伊布杜手里。
权杖顶端长着两只三十公分左右的黄金飞翼,根根羽毛的纹理都清晰可见。造型很简朴,没有过多的装饰物,只有菱形的花纹和圆弧的边角,隐约能够看到很多曾经的符号似乎被磨损很多。
“这就是七圣器之一的真实权杖。”
伊布杜在众人难以置信的目光中举起权杖,权杖顶端、飞翼之间的鹰眼雕饰迅速下移,很快对准了长条形会议桌尽头的泰勒夫人。
“你!”
泰勒夫人如死人般苍白的脸上顿时露出怒容,皱纹拥挤着翻涌成狰狞之色,并且泛起一阵病态的潮红。隐藏在斜刘海下的那枚眼球,竟然透出璀璨的金光,很快恒定下来化为线条、形成眼球状的纹路——赫然与权杖顶端的鹰眼雕饰别无二致。
“……原来不是圣宫秘匙,而是是乌加特之眼!”
伊布杜眯起眼睛,削薄的嘴唇向两侧咧开,形成弯刀般的锐利弧度。
在美尼斯人的眼中,乌加特之眼具有神圣的含义,它能保护死者在地下通往永生的路上不受伤害,也代表着死后在地下世界对身体进行的修复和保护。更象征着神明的庇佑与至高无上的君权,美尼斯人也相信乌加特之眼能在他们复活重生时发挥作用。
“真实权杖有看破一切虚妄的能力,换而言之,任何幻术和伪装在它面前都毫无意义。”
马尔斯家族的领袖扭过头,望向神色痛苦的泰勒夫人:“原来你自称患有的眼疾,只是为了掩饰乌加特之眼……进而欺骗了我们所有人。”
“乌加特之眼的能力是转移和增幅力量,放在你身上根本就是浪费。”
伊布杜轻轻掂着手里的权杖,眼神也变得冷若冰霜,陡然一转话锋:
“如果将持有者换成女王的话,那就完全截然不同了……泰勒夫人,为了家族的延续请你割爱吧。相对而言,我们每个家族都会给胡夫家补偿,黄金、权位、或者是我手里的这柄权杖,都可以赠给你。”
“你是认真的!?”泰勒夫人捂住右眼,盯着他手里的黄金权杖,露出动容之色。
“当然!”
伊布杜高傲的昂起头,露出毋庸置疑的神色,森冷的目光同时环视一周:“弑神之路绝不轻松,更加不容许背叛!我已经赌上了自己和家族的全部,也要你们所有人都向真实权杖起誓,背誓者的灵魂必定永堕地狱、不得安息!否则的话,谁也别想走出这里!”
一一一一一一
无星无月的夜晚,王庭的宫墙外。
黑色的陆行鸟长驱直入,刚刚停稳在箭塔前,就有日冕骑士迎了上来:
“团长!这么晚有什么急事?”
“不关你的事!”
德尔鲁没有搭理自己的部下,跳下鸟背之后顺势把缰绳递给对方,自己独自一人穿过宫门,跑向夜幕笼罩的王庭深处。
“我是德尔鲁,都让开!”
他高呼着自己的名字,马不停蹄的跑过一座座关卡,然后飞奔到训练场附近的休息室门前。德尔鲁知道伊文晚上从不休息,通常彻夜待在休息室修炼圣典,便跑到这里碰碰运气。
“我有急事禀报陛下!”
日冕骑士团的团长看到休息室内亮着火光,神情一振,连忙跑到门前,冲着阶梯两旁的近卫军吼道。
“一路大吼大叫,我早听见了,进来说话。”
休息室的大门缓缓洞开,伊文的声音跟着传了出来,德尔鲁没来由地打了个寒战,深吸一口气调匀呼吸,快步走了进去。
空旷的休息室内点着一排排的蜡烛,烛光中坐着瞳色由金转黑的少年君王。空气充斥着烛芯点燃后焦热的气味,蜡烛也没有产生融化的痕迹,显然是为了来客刚刚点亮的。
“参见陛下!”
德尔鲁向前踏出一步,右手扣胸,恭敬地鞠躬行礼,接着语速飞快的说道:
“陛下,根据暗卫的秘报,六大家族的领袖在今夜齐聚风暴神殿,又召开了那个所谓的元老会!陛下今早刚刚迎接王族的到来,他们晚上就暗中集结,臣下觉得非常可疑……他们一定是在密谋对陛下不利的事!”
“哪个暴风神殿?”
“内湖区的暴风神殿!”
“……”
伊文闻言闭上双眼,精神力辐射而出,瞬间跨过十几公里距离,笼罩了内湖区的风暴神殿。‘神眼’的注视下下,光线昏暗的内厅顿时一览无遗,六大家族领袖以及秘书的身形样貌,就这么直接暴露在他的目光中。
三分钟后,他阖上神眼。
“原来是六个老家伙……真是不知死活。”
伊文重新睁开双眼,表情没有任何变化,望着德尔鲁紧张不安的脸轻轻阖首:
“你做的很好,汇报的非常及时,我差点就错过一场好戏。”
白天镜廊前的广场上,他在说那些话的时候,就知道六大家族肯定有所反映。只是没想到他们居然集结的如此迅速,而且是要联手推翻自己……那句话怎么说来着?
总有刁民想害朕!
“请下令吧,我们接下来该怎么做?”德尔鲁迫不及待的问道。
“什么都不要做。”
伊文说话的同时,凝视着对方的眼睛:“继续暗中观察,不要暴露你们的人,也不许做任何多余的事。让这群逆贼折腾去吧,到了适当的时候,我自然会出手摁死他们。”
“陛下,恕我无礼!”
德尔鲁见他没有先发制人的打算,顿时急红了眼睛:“他们既然愿意联手,就肯定有挑战陛下的办法,不能这么放任下去啊!”
“虫子闹事而已。”
伊文意外的看了他一眼,推心置腹的解释道:
“单凭他们几个是无法威胁我的,想要威胁到我,就只有先解救艾露萝梅,再利用她的力量挑战我。不仅如此,他们肯定还会想方设法帮她增强力量……因为除此以外别无选择。既然知道他们怎么做,我自然有办法应付,你下去吧。”
“遵命!”
德尔鲁终于放下心,再度躬身行礼后,退出了烛光摇曳的休息室。
重新踏上石阶的一瞬间,他整个人都放松下来,浑身上下充斥着一种说不出的惬意。从陛下今天对自己的态度来看,似乎已经开始信任自己了,这样一来就不通担心未来清算的事情啦。
一一一一一一
王庭,权王殿。
“诸位臣僚,猎魔战争迫在眉睫,审计院却拨不出足够的军费,实在是让我头疼。”伊文和不知情的人一样,端坐在太阳王座上,向议政席位上的众贵族吐苦水:
“这钱总是要想办法筹的,而且是越快越好,各位有什么想法不妨说一说。”
“回陛下。”
计查院的一名贵族站起身,躬身行礼后说道:
“既然没有军费,又急着用钱,我们只能加派赋税收充盈国库。”
“加派赋税?向谁加派?”伊文蹙眉问道。
“当然是按人头向农户加派。”他大声回答。
“不行不行,农户才有几个钱,再加派税赋岂不是要把他们掏空?而且现在的劳动力本来就少,再按人头收税,是要逼着农户隐瞒数量么?”伊文直接否决。
“那……臣下无计可施了。”这名贵族顿时没了办法。
“你们都没办法?”
伊文环视一周,视线从六大厅院的主官身上一一扫过,最后停留在计查院的黛妮夫人身上:“我倒是有个办法,你想听听吗?”
“陛下请讲!”后者连忙站起身。
“从今往后,盐、铁、香料禁止私营,由计查院设立分机构专营。全国各大水道、关隘,设立陆监、水监,征收过路的车船税。”伊文说到这里顿了一下,看着对方的眼睛叮嘱道:
“办法我给你们了,具体怎么操作你们自己掂量。”
“陛下……这……”黛妮夫人顿时傻了眼,一时间不知道如何是好,支支吾吾的说不出话来。
说实在的,伊文给的办法确实是解决之道,也有利于家族势力的拓张。但是这么一来得罪的人就太多了,光是盐铁专营就够呛了,再加个车船税,自己真不一定顶得住。
“怎么?是不是想说你做不到?”他的目光顿时冷了下来。
“能……能做到!”事已至此,她只能硬着头皮答应。
“这就好。”
伊文转怒为喜,从她身上收回视线,对着所有人说道:
“还有一件重要的事要向诸位臣僚宣布,为了稳定物价、平衡收支、补贴各位的薪金,我打算成立一所皇家银行,对帝国所有臣民开放。存入银行每一笔储蓄都会有产生利息,也承接借贷服务……利息你们应该都懂的吧,我不信在座的各位有没有放过高利贷的人。以后但凡我有赏赐,都会走皇家银行的渠道分发,你们拿着赏条去取就是。”
听到他的这段话,席位上的贵族老爷们都有点懵逼,隐隐觉得哪里好像不对劲,但是又找不到哪里不对劲。
眼看席位上的人满脸茫然,伊文便使出了杀手锏:
“忘了告诉你们,我已经和天外人商量好了,帝国的赔款也要走皇家银行的渠道。在我的银行里,从帝国的德本转换成他们的货币,然后交换各种各样的资源。你们若是想要买天外的东西,就要到皇家银行兑换货币。”
这一击可谓是重磅炸弹,怎么看怎么假的皇家银行,含金量在一瞬间提高了无数级别。
为什么?因为那里可以兑换天外人的货币,买他们拥有的东西啊!